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    “是我害了你。当年，怪我考虑不周祥，派了你来看守这混世魔王，本以为你在四人里心思最静……

    “傻丫头，怎么就动了心呢。”

    等她察觉出苗头不对的时候，已经晚了。

    好好的姑娘，跟了造过反的废王，无名无份不说，若四哥心里有送傩还罢，可她最知道，那是个第一等风流人，也是第一等凉薄人。

    等有一日她病发，皇帝想秋后算账，送傩该何去何从。

    “跟我回家吧。”宣明珠扣住送傩的手，“还像从前一样和雪堂她们一起，行不行？”

    送傩只是安静地摇头微笑。

    这样的劝说，在过往交递消息时，经松苔或雪堂之口，已有许多回。她知道公主惦记自己，可她的心，已经不属于叫送傩的这个人了。

    便只能摇头。

    “阿娘！”

    宝鸦在坡下的马车旁边，蹦哒哒冲着这边挥手。

    小姑娘身边不知何时多了个卸甲的蓝衣少年，脸上笑意璨然，也学人无赖挥手。

    宣明珠正为送傩的前程发愁，冷不丁眺见山道外的俩活宝，惊动蛾眉，气笑。

    送傩也瞧见了，抬目眺望寺外的云色高天，声音轻而恬淡，“小小姐真好，殿下真有福气，送傩在此间，会日日为您与小姐祝祷。”

    宣明珠便知道，无法强行将她带走了，带得走人，带不走那颗心。

    沿来路下山到马车处，她乜了言淮一眼。

    当头道：“还真盯着我的梢盯上瘾了！”

    言淮无辜地低头瞅了宝鸦一眼，一大一小双双缩颈吐舌。

    言淮笑着摸摸鼻子，由着阿姐撒过气，哝了一声：“这个嘛，我今儿休沐，往常却也没玩忽职守，顶多算趁职务之便，嗯，开了个小小的方便之门，怎么不行了？”

    “行、行、”宝鸦伸出大拇哥，“这个呀叫做以权谋私，小哥哥你可真棒！”

    她见过这个小哥哥一次，还吃过他送来的糕点，听娘亲说，小哥哥在她这个年纪就跟在娘亲身边打转哩，那勉强，能算作半个自己人吧。

    不过这半个自己人做人不知足，非要长个辈份。正好娘亲回来了，当着阿娘的面，叫她给评评理：

    “哥哥方才凭什么让我叫你小舅舅，我才认了一个舅舅，哼，到现在气还没消呢！小哥哥明明年轻，还想骗我哩。”

    宣明珠眉头一挑，玩味地看向言淮。

    后者有点心虚，这小丫头到底是成心的还是故意的？他刚刚不是私下跟她打的商量么，连送几盒糕点都定好了，怎么反口就挤对得他没完了。

    “常闻梅家小小姐聪明绝顶，肯定听过‘摇篮里的爷爷拄拐的孙’对不对？有辈不在年高，我唤长公主一声阿姐，姑娘自然要……”

    “那是你笨，自己算错辈份啦。”梅宝鸦绷着眉头，一脸恨铁不成钢，“你与我陛下表哥是平辈对吧，陛下表哥叫我阿娘为姑母对吧，那你便是阿娘的子侄辈对吧，那么小哥哥就是小哥哥，有什么问题？”

    言淮如今在宣明珠面前，最听不得“小辈”一类字眼，来了劲儿，弯腰和她掰扯：

    “那是按姑娘那边的亲戚算的，我给姑娘按我外祖家一脉的辈份捋捋……”

    “胡闹起来没完了？”

    宣明珠板起脸发话，“宝鸦，陛下乃九五之尊，是你能口无遮拦编排的吗？往日教你不可自仗才智便有骄狂之色，都忘了？你，上车去！你，上马去！”

    两人麻溜应下，上车的上车，上马的上马。

    车马重新启行，转上主道后向护国寺而去。比起来时，多了一骑白马一身蓝衣护驾。

    宽敞的车厢中，宝鸦腆着小脸滚进娘亲怀里，发出一道娇细的奶音：“阿娘我错啦。”

    宣明珠也非当真和她生气，轻拍小脑瓜，将送傩送的平安符的红绳缠在她腕上。

    告诉她，这是方才的傩姨为她祈的。

    宝鸦抬起藕臂，开心地晃动，“那宝鸦该好生谢谢傩姨才是！”

    言淮耳力灵敏，在马车外听见小小一个侍卫都比自己辈儿大，用小小姐的话说，心头可郁闷哩。

    换了只手懒洋洋地驭辔，他问：“阿姐，今日怎么想起到寺中逛了？”

    往常无论隆安寺还是护国寺，只要有佛香的地方，宣明珠都是避之唯恐不及的。

    宣明珠面露笑意，“九皇叔出关了。”

    言淮闻言便不啧声。

    他可谓从小跟随阿姐长起来的，喝酒投壶是阿姐教的，骑马射箭也是跟阿姐学的。

    而阿姐从小，却同那位九王爷最亲近，听说她学会喝的第一口酒，就是九王爷蘸着筷头抿到她嘴里的。

    虽说人家是叔侄血亲，可言淮心里就是有几分不痛快，半晌才酸酸道：

    “护国寺的观音签不怎么灵。”

    灵与不灵，且先两说，到底是上京第一大寺，又有先帝亲封的法染国师坐镇，香火之旺非寻常小寺可比拟。

    就说那庙槛内的解签处，终日香客不断，几乎刻刻坐不虚席。此时，好不容易轮到一位手把折扇的柳叶衫郎君，他一沉身坐在杌上道：

    “某求姻缘。”

    庙祝每日解签接待各色人等，见怪不怪，撩动眼皮问：“罗汉签还是观音签？”

    柳衫郎君说观音签，向那黄竹皮签筒内抽出一支，翻开之前还闭目默祷了片刻，方将签子递予庙祝。

    庙祝看道：“施主此签为第七签：苏娘走难。下签，丑宫。签词曰：奔波阻隔三重险，带水拖泥去度山。是个拖泥带水的卦象。求婚姻，不利。”*

    柳息壤脸色苍白，喃喃自语，“莫不是错了吧，三重险？”心里道：那人都已出局了，何来的三重……

    “大师，可有解法？”

    “有。”

    柳息壤精神一震，却见对面将一把胡须捋起，望签嗟嗟不语。柳小郎君立刻会意，取出一锭二十两足银递去，诚恳道：“求大师为某解惑！”

    庙祝收银笑道：“好教郎君知晓，凡事守旧则吉也。”

    ……这话说的还不如不说。

    柳息壤如一个霜打的茄子，哪怕绕护城河跑八圈，都比不上这一刻心累。后面等待抽签的人在催促，他蔫蔫起身，安慰自己这里的签不准。

    一抬头，就见阶外松坛处，长公主殿下与一名英俊男子联袂走来。

    丽人嘴角，还挂着清甜的笑意。

    柳息壤忽然就想回头多给那庙祝一锭银——哪个说签不准了，简直准得他痛彻心扉。

    余光无意旁扫，又见，从另一条禅径走来四五人，脚下皆著大理寺的官靴，身上却是便服。

    打头那人身着一袭玉頩色兽蝶纹锦袍，银冠玉带，尤为显眼。

    正是梅鹤庭。

    梅鹤庭也瞧见了他们，目光在她面上顿住几许，落下睫，将眼底情绪掩尽，袖出一方雪白的丝帕揩拭手指。

    “哟。”有人桀骜地打了声哨。

    三方相遇，气氛莫名。


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