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    “阿爹？”

    一只茸茸的小脑袋从长公主身后钻出来,丫髻上的粉红发带飘荡着惊喜：“您也来了呀！”

    她抬头看向母亲，后者点头，小姑娘便向父亲怀里扑去。梅鹤庭蹲身接个满怀。

    大理寺同人这时纷纷反应过来，怪道梅大人百年不遇地邀约他们来护国寺吃斋菜呢,原来不是清心寡欲,是醉翁之意不在酒啊。

    众人才要向长公主见礼,被宣明珠免了，“佛门不论俗礼,今日微服出行,皆不必多礼了。”

    这时梅鹤庭起身牵着宝鸦的手,走到宣明珠身前，凝望她面,细观她的气色。

    声线低抑：“你近来可好？”

    宣明珠轻咬了牙，转动小指上的金指环,偏脸看向柳息壤,微笑道：

    “那日不是故意把柳郎君关在仪门外的，只是不是时候，怕坏了你声名。后来我又去信请郎君来一叙，可是没收到吗？”

    数一数，长公主与柳息壤自七年前的昏礼后便未见过，多年来的交集，唯两封书信尔。

    然宣明珠开口便作家常语,亲切自然，仿佛二人是相交多年的旧友。

    大理寺的爷们都是人精,这个说那边的古松不错哈，那个说我去求个签，三三两两都避去了。

    梅鹤庭独留在原地,寂清压身。

    她柔美的侧颊如一块透润脂玉，散着淡淡蔷薇香气，与旁人说话时，眼中有恬和的笑意，迥不似看他时那般疏冷。

    捺着胸腔的窒疼垂眸，那幅满绣百花的裙纱映入他眼底，在风中轻跹流转，捉摸不着。

    柳息壤在众人中最不起眼，只以为长公主留意不到他，此时喜出望外地揖手，“芸生见过长公主殿下。殿下的贵帖芸生不敢错过，只是……芸生形貌有参差，不敢贸然唐突殿下。”

    他没想到会在此与长公主偶遇，何况公主身边又有一位如此英秀俊拔的儿郎，不免自惭形秽。

    宣明珠瞧出了他的心思，伯仁因己而伤，免不得尽力开解：

    “今日既入寺，我不妨也说句佛家语，郎君何必着相。你呀，是不知道，改明儿到宜春坊找我去，一帮子朋友一起喝两回酒，熟起来，醉出丑相来，便也没了那层只得远观的想象，到时便知何为众生平等了。”

    她是奔着给这痴心小郎君破除迷障去的，却直接把言淮给听乐了，“姐姐，这是在国寺。”

    您不敬着无妨，别冲着亵佛去呀。

    说完他又笑，自己的拳头痒痒得不行了，也没那脸五十步笑百步——凭他什么人，也值当阿姐拿话哄着他？

    余光又扫过那道玉影，平南小将军舔舔犬牙，转身吐息：“阿姐，我逛逛去。”

    再待下去，怕佛祖也压不住杀心。

    柳息壤自也有眼色，长公主是带着千金来的，他纵心有千千结，也不该失了分寸。得公主一句“朋友”相待，已是三生有幸，赧红着脸揖手作辞。

    离开前，他忍不住回头确认：“某当真可以……去找殿下喝酒吗？”

    宣明珠笑道：“自然的。”

    三去其二，便只剩了梅鹤庭领着宝鸦的手站在松下。

    翠树偃偃如盖，净碧压映须眉，愈显得那精致的五官卓然出众。

    皮相却当真是好皮相，非如此，当日也不可能被她一眼相中。宣明珠眼睛有自己的主张，索性大方瞧了他一回。

    眼神却是冷的。

    “帖子是你下的？”

    方才一见他，她便醒悟了那张字帖的关窍。

    从不踏足佛寺，也不与同僚聚会的梅少卿，偏偏此日出现在此地，绝非巧合。以他的能为想模仿一人的字迹，也不是难事。

    她与皇叔再经久不见也是自家人，竟难为他个外人，从中牵线搭桥。

    她咬着牙向女儿伸出手，“宝鸦，走了。”

    既已来此，不管缘由为何，自然要见皇叔一见的。却犯不着因别人扫了这份心兴。

    宝鸦“嗳”一声，梅鹤庭轻轻攥着没松手。

    他出锋的眉眼被一层蕴藉裹住，喉咙微动，望着她道：“殿下与法染国师想必有话，我带宝鸦走走，稍后再将她送去。”

    这话出口，等同认下了她的质问。

    他寻到精通医道的法染，便是想请大师为她诊脉，担心若被宝鸦瞧见，以这孩子的聪慧会多思，所以有了这个提议。

    虑事周到，可也漏洞百出。

    因为再周密的谎言，只要长公主一见国师，便也戳破了。

    索性他自己站在这里，主动揭晓这份进退失据的狼狈，换取见她一面。

    宣明珠深深凝望他一眼，的确，七年积累下来的默契，他们都知道如何对宝鸦是最好。

    略思几许，宣明珠便将宝鸦留在了她父亲身边，行若无事地告诉小姑娘和爹爹先逛一会儿。

    转身前，却给梅鹤庭留了句话：

    “方才我对柳郎君说的话，你听明白了吗？”

    世人总以为得不到的是最好，可你既然已得过一遭，而复失，又何必再执着于复得。

    若两心自在，我何妨与你坐下同饮一场酒，就如萍水相逢一般，好过一次次回避，欲盖弥彰，彼此乖张。

    只要，你能放下。

    ……

    父女俩在松下目送宣明珠向后阁去，小的乖巧，那大人比小人儿更为驯默。

    宝鸦直到瞧不见阿娘的背影了，始抬脸问：“女儿有一事不明，阿爹和阿娘往日皆不佞佛，为何今日都来拜佛啦？”

    混着沉檀香的风吹动她稚鸦色的鬓角，腕上的三角平安符随风翩跹，平息后又坠入袖间。

    梅鹤庭侧身挡住风口，视线落在小姑娘臂腕处。

    “阿爹不见佛祖，是来拜菩萨的。”

    却说宣明珠携婢子沿莲花石径转过正殿，毗卢阁畔，入眼便见一片槿篱修竹，隔绝了前殿的喧嚣，好一处清净所在。

    更喜人的是，这里无丝毫宣明珠不喜的佛香味，尚未走近，先闻到一阵熟悉的茶香。

    她眼窝微热，不觉加快脚步，僧寮前的天然青石矶旁，正有一人素手烹茶，风容宁止，宛如紫莲座上宾。

    宣明珠见了，心神微失。
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