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    这一去，就没再回茶舍里来，与他会面等了半天，别说徐元杰，连他的长随都没露面，还当是另有要事勾走了，自管离去。

    阁楼之内，徐元杰与长随尽被捆缚。

    最擅刑讯的朱九昨晚就已暗中潜入隐园，连同审问的屋舍器具都准备好了，待徐元杰落入掌中，立时下狠手招呼。

    如谢珽所料，徐元杰瞧着狡诈贪婪阿谀奉承，一副弄权敛财之态，实则嘴巴很硬，颇会应对刑讯逼问，轻易不肯开口。

    朱九费了不少力气，才撬开他的嘴。

    这口子一开，后面就容易得多。

    徐元杰再怎么硬气，到底是官场上养尊处优的人，这十余年来在京城里享尽富贵，身边有娇妻美妾，膝下有稚子幼女，家资丰厚呼风唤雨，说他神仙般的日子也不为过。如今落入谢珽手中，虽有抵抗之意，比起那些视死如归的死士，实在逊色许多。

    弱点一旦暴露，朱九顺势而上，不急着询问他抹黑河东的意图，只掐着死穴威逼利诱，先彻底击溃徐元杰心防。

    待三个时辰之后，已然任由摆弄。

    遂寻了笔墨，让他修书回府，只说有事外出不便回府，免得家眷闹起来，给这边添麻烦。

    徐元杰既已被困，没敢在信中做手脚。

    他从前为了讨好吉甫，没少做见不得人的事情，家中习以为常，见了信后丝毫未曾起疑，如常安置歇息。

    谢珽遂放心审问。

    抹黑河东兵马的事，徐元杰供认不讳，在户部肆意挪用银钱、敛财藏私的行径，也几乎是心照不宣的秘密。唯一令谢珽诧异的，是此人竟是岭南节度使魏津的庶出兄弟，当年伪造户籍投身刺史帐下做谋士，又进京投奔吉甫皆是刻意为之，打的是明修栈道暗度陈仓的算盘。

    这些年里，徐元杰敛的银钱半数给了吉甫，半数落入魏津手中，弥补岭南赋税不足，不易养兵的缺憾。

    只不过他将账目做得好看，加之魏津的人从旁遮掩，吉甫亦浑然不觉。

    此次流民之乱，也是魏家兄弟从中作梗。

    “其实很早就有流民闹事了，家兄在南边用了手段瞒着消息，那些流民闹了几回都被镇压着，我也拦住消息，没让报到京城。暴民们攒了几年后怨气极深，这次拿出造反的架势，才会来势汹汹。”

    徐元杰脑袋耷拉，说得有气无力。

    簇新的衣裳沾满血迹，汗透了贴在身上，在暗室烛光下尤为骇人。他的手脚俱被短刃钉住，好容易熬过求生不得求死不能的剧痛，这会儿气力早已耗尽，只剩满脸冷汗，苟延残喘。

    旁边有尚未派上用场的刑具，血迹斑斑，触目散寒，案上亦有吊命的上等参汤，哪怕半只脚踏进阎王殿都能给人拉回来。

    那些酷刑剧痛，徐元杰已不敢尝试。

    满身疼痛几乎令他散架，这会儿稍添些许都是百上加斤，能令他生不如死，他甚至不敢挪动分毫，大气都不敢喘。

    谢珽端坐在圈椅，眉目森冷。

    “流民作乱，横扫诸州，魏津是想等局面乱了，以勤王之名打进京城，坐享其成？”

    “是这个打算。”

    “十几年前魏津就有篡位之心？”

    “朝廷不仁，坐着皇位的昏聩庸碌，原就不配再享江山。魏家与他也有深仇大恨。”徐元杰心志已溃，几乎有问必答，见朱九把玩着一支奇形怪状的刀刃，没等开口，便将旧日仇恨都说了出来。

    谢珽勾指，命人抬起他的头。

    受尽重刑的人眼神都有些涣散了，瞥见朱九时甚至不受控制的有些颤栗，显然畏惧之极，并未撒谎。

    这样看来，魏津才是深藏不露的狼子野心。

    十余年前就有了篡位的打算，借着岭南天高皇帝远豢养私兵，挑出徐元杰这么个长袖善舞的庶兄弟，伪造了户籍身份混入朝廷，既将朝廷内情摸得一清二楚，又能谄媚惑主让帝王愈发昏聩、奸佞愈发得志，败尽朝廷威信基业，顺手把国库掏了个一干二净。

    如今朝廷孤立无援、皇权摇摇欲坠，被流民轻易撼动，未尝没有魏家兄弟的一份功劳。

    徐元杰之所以抹黑谢家，自然是怕河东威名远播，在魏津借勤王之名篡位时横插一脚。若早早败坏了名声，朝堂之上、四海百姓皆将河东兵将视为虎狼，关门相拒，对他魏家自是有益无害的。

    只不过……

    时光回溯到十余年前，许多事重又翻上心头。

    魏津既有此志，对谢家十分提防，那么七年前谢衮的死……谢珽念及亡父，眉目间愈发阴沉，忽而起身，抬脚踩在钉住徐元杰的木板上，居高临下的攫住他目光，“当日狗皇帝谋害先父，据我所知是吉甫在旁鼓吹挑唆。吉甫那边，是你在出谋划策？”

    极为锋锐的目光，卷着冷厉威仪，如黑云压城。

    徐元杰下意识的挪开了视线。

    “不是我……”

    话音未落，大腿根处便被谢珽一剑刺穿，虽避开了要害不至于血流如注，却也溅得鲜血淋漓。徐元杰猛地惨嚎了一声，疼得浑身几乎痉挛，因大腿被剑钉在木板上，每一下痉挛颤抖，又扯得伤口剧痛，一时间冷汗涔涔，险些疼晕过去。

    谢珽一瞧他那反应，便知此事徐元杰脱不了干系，大怒之下，厉声道：“是不是你！”

    “是我！是我！”

    徐元杰瞧朱九递来短剑，生怕再挨这剧痛，求饶的声音都嘶哑了起来，“是魏津命我做的！”尖锐的声音被侍卫拿布团捂住，刮骨割肉的疼痛几乎令他窒息。豆大的汗珠从额头徐元杰滚落，求饶的声音惊惧而颤抖，“七年之前，他就想过拿河东做文章。”

    声音被布团捂着，却仍清晰可辨。

    谢珽捏紧剑柄，震怒之下骨节几乎捏得咔嚓轻响，沉厉的眼底遽然浮起猩红。

    朱九怕他一怒之下取了对方性命斩断线索，忙硬着头皮牵住谢珽衣袖，低声道：“王爷，大局为重。”

    谢珽怒气勃然，心中却已洞明。

    七年之前，河东的兵强马壮之势不逊于如今，且谢衮正当盛年，二十余年杀伐之后，在军中的威信无可撼动。这样的威胁，必定令朝廷极为不安，徐元杰的挑唆，不过是将火星吹成火苗。彼时河东军中动荡，他少年意气又怀着深仇大恨，一旦引兵入京为父报仇，哪怕能够拿下京城那些酒囊饭袋，恐怕也会伤亡惨重。
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