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    “哪个郎君会穿这身衣服翻墙！”

    她搓搓脸，又挠挠头。

    “那你也不像这家的仆人啊！”

    “我怎么不像了！”老人嚷道，“还有你这破拔似的嗓子！哪个郎君似你这般！”

    她很不满意了。

    “这朱门大户的！一看怎么没有百十来个健仆！怎么会要你守门！”

    ……老人的脑袋就耷拉下来了。

    这家当然有百十来个健仆啦！外乡人不知道，本地人可知道！这是上一任县令的宅邸呢！他在乐昌城里自然是有房子的，但他家祖宅在这西乡，族人也都在这里居住，那可是乐昌独一份的鼎盛家业呢！

    老仆在仆役们的下厨房里絮絮叨叨地说，外乡人在唏哩呼噜地吃，炉灶里的火光忽明忽暗，陶罐里将要煮沸的水氤氲出白色水雾。

    太阳落山了，四面都静下来，黑沉沉地向房子里压，只惧怕这一点光亮，不敢迫近一步。空空旷旷的宅邸里，偶尔又传来几声脚步，几声咳嗽，昏昏欲睡的寒鸦突然受惊，粗粝地叫了一声便飞走了。

    “多半是守宅的，”老仆说，“还有几个走不动的乡邻。”

    捧着饭碗的外乡人探出小半个脑袋，迷惑不解，“贵人们呢？”

    “都走了。”

    “走了？”

    “避难，”老人说，“陆廉要来了。”

    “陆廉是个什么样的人？”外乡人问，“她很可怕吗？”

    陆廉是个什么样的人呢？

    老人说得不是太详细，只知道她是刘备的将军，很残暴，每到一处，都会征走当地的青壮男女，男人要充军，女人也要服役。

    “那田地不是荒芜了？”外乡人说，“那她的军粮从哪里来啊？”

    “我听一个随主君出去几趟的侄子说，她的士兵——”老人说，“吃人的。”

    外乡人捧着个空碗在那里发愣。

    老人见了这幅呆样就很是嫌弃，“吃尽了？”

    “连碗都舔干净了。”外乡人赶紧将那个明光可鉴的碗底亮给老仆看看，对方看过碗，又看看那张平平无奇的脸。

    “哪里像个郎君。”他小声嘟囔一句，但还是将烧开的水倒进碗里，“顺顺肠胃。”

    “多谢，多谢。”外乡人呼呼地开始吹起水汽。

    “但老主君说，陆廉的兵马是不吃人的，”老人又说，“他们也吃粮草。”

    “哦，那为什么还要跑呢？”

    “他们吃我们的粮。”他说。

    外乡人又抬头了，这次没冒出什么憨傻的神情。

    “你们怕她将粮食都征尽了么？”

    “她还要杀尽老主君一家。”老人说。

    “那和你们也没关系吧？”

    “就说你这人是假冒的郎君，”老人骂道，“当真愚鲁！我家世世代代侍奉老主君，没了他们，我儿我孙又要依附于谁！”

    “你家人有手有脚，种得出粮食，赚得到银钱，怎么就要依附旁人了！”

    “他们有手有脚，能种得出粮食，赚得到银钱，里吏便没手没脚，搬不走它们吗！”

    世家是在向她示威吗？

    也是，也不是。

    他们是真的怕她抄家，怕她将隐户隐田翻出来，怕她这个冀州刺史当真接管了冀州，到时即使不斩了他们的狗头，也要将他们身上的绫罗剥掉，让他们被动地也学起圣贤管宁，以及管宁那些追随者的模样，住在低矮的泥屋里，每日辛勤劳作，自己挑水，自己浇园。

    追随管宁的士人付出这种牺牲是有报酬的，他们得到了政绩和名声，也为后代攒下了一份光辉的政治资本，但河北这些世家没有！

    他们自己要变成泥腿子，在土里劳作不是最可怕的事，可怕的是他们的子孙后代恐怕也要磋磨在田地间！如果真是那样的话，他们宁可逃去并州！

    他们是真心惧怕，所以才会携家带口地逃走。

    ——但陆廉并不会剥削百姓，百姓们跟随世家逃走，是因为受了蒙骗吗？

    也是，也不是。

    百姓们自然知道隐户隐田的苦，但这个世道里，比它更苦的东西太多了。

    他们衣衫褴褛，终日劳作在田间地头，毕竟回家还有一碗掺了稗子的麦饭可以吃，毕竟还有妻儿父母的脸可以看。

    如果陆廉来了，小吏将男女青壮都带上战场，家中田地荒芜，老人和稚童吃什么呢？

    互相吃吗？

    “可我听说她是个很清正廉洁的——”

    “她清正，可保得手下也清正么？”

    外乡人想了一会儿，“总比你们一辈子为奴为婢要强吧？”

    “你这是什么话！”老仆骂道，“你以为什么样的草芥都能入郭公之眼么！”
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