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    一行人走出司衙大门,马车套好停在阶下。陆大人往身后头看了送傩一眼，声音平沉：“沈柃与我乘车，送傩,随行。”

    送傩点头应是，神色殊无变化。她目视大人与同僚登车进了车厢，轼人赶鞭将车驶出，她便抱剑跟在车后走。

    车行快些，她便运功将步速提得快些,拐弯时车速降慢，她也放慢。

    过往接过多少盯梢的任务,她都能应对自如,何况跟一辆小小马车，自然不在话下了。

    只不过送傩瞟向晃荡的车帘下偶尔露出的那片灰色衣角，眼睫轻霎——自从上了马车后，陆掌司身上那片迫人的气场便尽数消失，仿佛烟散于林,轻弱得几近于无。

    若让她此时闭目觇探，马车中能感知到的,只有沈柃一人的呼吸与气息。另一人,完全无察。

    是她的错觉吗？

    或者是……她记得林胜男说起过,这位陆大人入京为官前，一直在南疆行伍中摸爬滚打，为言家军做过十年的斥候。

    还说什么，平南将军言淮年少成战神之名，陆大人功不可没。

    只不过当时送傩看她说的两眼放光,描绘得太过玄乎,便以为有些夸大,后头的话过耳便忘了。

    若林胜男所言不虚，作斥候的第一要务便是隐匿身形气息，倒能说得通了。

    在她默默思索之时，陆无咎也在透过车窗侧目观察。

    只见那道姣小的身影亦步亦趋跟在车后，面上没有怨尤委屈的神色，陆无咎暗中点头，心志坚定；目光又落于她足下，嗯，轻功也极高。

    联想方才她守剑如守命的眼神——那是只有在杀手死士之流身上，才会看到的对兵器怀有近乎执念的信赖，陆无咎很轻地眯了下眸子。

    “大人。”沈柃忽轻声开口，“属下斗胆多句嘴，送傩应只是心性古朴，不会逢圆，并非存心不尊敬大人。还望大人通融一二。”

    陆无咎收回视线微笑，“难得听你为人说句话。”

    能够进六扇门与那些刀口舔血的男儿比肩的女子，除了身怀武艺之外，自然都有些不服输的个性。这沈柃便是衙司中难打交道的一位，仗着自身能力突出，颇些眼高于顶的傲气。

    初见送傩入司时，她对这个新人没什么特别的感观，甚至有几分不喜她大多数时候鹌鹑一样沉默向隅的作态。

    不过一起着办了圣火教徒那起案子后，她估出送傩的武功恐在她之上，且不是一味逞胜蛮干，能细心破去迷烟阵，又知擒贼擒王，对这个姑娘的印象便大有改观了。

    沈柃知道有人在背后议论，说她这次被一个新人抢了头功，竟不恼怒，简直是奇闻。殊不知，她平生只服强者，只要靠真本事让她心服口服，她只会去学对方比对方，为了有朝一日比其更强，又为何要恼怒。

    “多赖大人当日点拨，属下嫉妒的毛病，早已改了。”

    说起此事，沈柃难得有些赧然，“那日大人当头问属下，既有高志，为何不与须眉争胜，反而单对女子同袍较劲欺压？一言警醒了属下。至今想起，犹有裨益。”

    陆无咎点了下头，未再多言。不一时到了开阳伯府，他下车，送傩也恰停步。

    听她呼吸匀静不乱，他赞一声：“内力轻功皆不弱。”

    送傩并不以为是夸奖，本是事实而已，稀松平常地点了下头。

    余光却见陆大人神情顿了一下，她仔细一忖，后知后觉，大人应是在赞赏她。

    那么她该回一句“大人谬赞”之类的话，而不是端派头似的点头承认。

    从前做事，公主以下她可目中无人，所以随性惯了，对而今这个拥有直隶上司的新身份，有时候，转不过适应的弯儿来。

    等到送傩想开口补一句的时候，陆无咎勾着一根食指挠了挠脸，转身道，“走吧。”

    *

    开阳伯的小妾名为胧儿，尸体就在后院她自己的房间里。衙司来人之前，长史吩咐几个仆婢看着院子，死尸不离寸地。

    当看到陆掌司踏进府门，开阳伯的眼睛都亮了亮。

    这位伯爷袭的是荫爵，无职无权，实没想到能请动这位在三司都吃得开的陆掌司来亲自查案。

    他日常的爱好便是养几房姬妾消遣一番，对胧儿的喜爱当然有，但说有多深的感情，并不见得。若非府内哄传出猫妖惑人的话，开阳伯担心害及自身，也不愿拿家丑惊动公门。

    陆无咎没那么多话，遣开杂人后走进死者所在的屋子，尸体着一身兰襦湘裙，仰卧于绢锦地衣上，腹上有三道血沟划翻出肠腹，露出一片刺目的淋漓血肉。

    送傩接到大人的眼神，二话不说便过去。只见她将襕角掖入腰带，屈身在尸体旁，面色平淡如旧。

    她先翻起胧儿的双眼看了看，又躬身凑到她口鼻间细闻，神情专注，如同嗅花。

    开阳伯远远地站在门槛处都要捂鼻子，实在叹为观止，不知这个小姑娘怎会不怕的。沈柃才在一旁抽出一副肠衣手套，就见送傩直接将五指插入尸体破开的腹中，指腹沿着血沟，细细摸索。

    “哎——”沈柃的一声提醒生生卡在喉咙里。

    饶是她，也不由吃惊地注视这个生猛的姑娘。

    陆无咎目光定在那身影上两息，转头对府内长史吩咐，“端一盆加醋的水来。”

    长史听闻过验尸时的各种古怪法门，听罢连忙吩咐下人取水来。开阳伯尽量不往尸体那个方向看，拿帕子抹着额角的汗，好声气儿地问道：“陆掌司，真是猫妖作怪吗？”

    陆无咎反问，“卑职来前阅大理寺口录，据说这位胧儿夫人，平常喜欢虐猫，可有此事？”

    “这个……”开阳伯讪讪道，“确实……本是些不伤大雅的小事，我便未理会，早知伤阴骘，当初我便应该……”

    也许自己也觉脸上无光吧，吞吐了半日，开阳伯也未说出个所以然。陆无咎也不咄咄逼人，转向送傩问，“你以为如何？”

    “不是猫妖。”送傩检查完起身，利落地拂开袍角。“伤口为三爪钩造成，且创面钝滞，可见行凶人不会武，力量弱，是硬生生划出来的。瞳孔混浊，但无充血，死前没有挣扎。鼻中有一种苦茶香味，口中无，应是先中迷药，后被杀害。”

    她说罢，陆无咎展眉点点头，适时下人也端了水进来，陆无咎看着女子那只被污血染得腥红的手，“洗一洗。”

    送傩微愣，这回没忘道一声，“多谢大人。”上前将手浸入醋水中，洗去污渍。

    长史原以为这盆水是为尸体清理伤口用的，没有备帕，见状连忙又叫人取巾帨来。送傩哪里等他，她自己没有带手帕的习惯，洗好后便攥掌在盆沿淋了淋，等着风干便是。
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