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    府门之外，已先来了一位身穿柳叶锦衫的魁梧男子，脸颊两侧肥硕的肉团浮满红光。见到梅鹤庭，此人眼中有诧色一闪而过。

    继而他大度地揖了回手，藏不住人逢喜事精神爽：“梅大人，您贵人多忘事，只怕不记得在下了吧？”

    “柳息壤。”

    梅鹤庭如何能不记得，此人是东阁大学士柳诤眉的幼孙，当年在他的昏礼上喝得大醉酩酊，过后便传出，柳家郎君立誓为长公主终身不娶。

    犹记得宣明珠听说这件事后，无语良久，随即向不甚相熟的柳息壤修书一封。

    在信上绞尽脑汁地措辞，令他不许钻牛角尖，不可损伤身躯，当寻良配成家方为正理。

    那时梅鹤庭与新婚的妻子同样不甚熟稔，还因这位殿下的反应意外过。

    没有想到霸道如她，也会有慌手慌脚的时候。

    新为人妇的长公主却煞有介事咬着笔杆说：“本宫平生天不怕地不怕，就怕真心。我自己找着了天底下最好的小郎君，怎么能白白耽误别人呢。”

    彼时尚为少年的探花郎，被这一句话戏红了耳朵。始作俑者却还无知无觉，目光亮晶晶地捧着写好的信请他斧正，名曰避嫌。

    那封信真是写得颠颠倒倒不知所云啊，却也因此，方见得写信人的真性情。

    梅鹤庭至今记得清楚，当他看完她写给其他男子的信，虽无关风月，心中初次涌出一种酸酸的滋味。

    那时不肯认，还道自己无聊。

    不成想，今日会在这种情形下与柳息壤见面。

    柳息壤的表字里也有一个“生”，柳芸生。

    宣明珠常点的《牡丹亭》里有句戏词：不在梅边在柳边。

    从前不屑于注目的针鼻小事，一旦认真计较起来，便成了横戳在心上的一根梭。

    梅鹤庭薄薄然眯目，神情充斥警示的意味：“速去！阁下以为自己有资格吗？”

    柳息壤微愣，而后扬头笑了笑，“昭乐殿下提出休离，必然是梅君无情负了她。君负公主七年，我等公主七年，再怎么样也比阁下更有些资格！”

    眼下他还有些肿胖，刚又绕着护城河跑了几里地，语气稍微激动便不禁喘息。

    可是不怕，为了好不容易拨云见日的长公主，柳息壤有毅力减肥。

    他不舍得让公主殿下的追求者中多出一个直笼桶，那不是惹人笑话么。

    梅鹤庭面对这副得意嘴脸，目光愈发凌厉危险，偏偏，无力反驳。

    姓柳的说话一针见血，句句踩中他的痛脚。

    走了一个言淮，又来一个柳息壤。他可以镇定面对那位锐气凌人的小世子，因为他的招式看得见摸得见，可是对着看起来毫无胜算的柳息壤，梅鹤庭心生隐慌。

    是她曾经亲口说的，天不怕地不怕的人，也怕一颗真心。

    金乌悬在头顶，浩大的光芒炙得青砖与黛瓦都发烫，幽凉树荫与灼灼光瀑交界的明暗里，梅鹤庭手足冰冷。突然意识到了，被消磨尽心意的人，不会留在原地等着另一人去道歉，悔过，改正。

    如今，他从长公主的独一占有者，彻底沦为了排队的追求者。

    不，甚至他挥霍了一次机会，连坦然站在她面前的资格都葬送。

    夙性中的游刃有余在眼前消失殆尽，男子心上仿佛钩了一尾涸泽的鱼，无法喘嘘，只能任甩动的鱼尾啪啪甩打上心尖肉，疼得人发慌。

    “她，说我是天底下最好的小郎君……你是吗？”

    半晌，不成声的喉音挤出这样的话。
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