第(2/3)页 永琰一愣，看着她的眼神多了几分柔和：“……起来吧，朕知道你是无心之过。” 他有些不忍地看着那个女子瘫软在地血流如注，当年刚刚嫁进嘉王府时，也是妙龄少女豆蔻年华——但永琰很快就硬起了心肠，他忘不了喜塔喇氏方才出口而出的两个字“窝囊”！ 他不会原谅任何一个对不起他的人——无论是谁。 仅仅三天过后，嘉庆帝的第一任皇后喜塔喇氏因病薨世，谥为孝淑皇后。嘉庆因知太上皇一直抱恙在身，最忌讳“白事”晦气冲撞到他，因而主动要求丧仪从简——宫中所有人等除到灵前祭奠外不可摘红挂白，身着丧服；文武百官上朝奏事服色不变仅减去一串朝珠即可，举朝上下，仪制如常，热孝期间，贵妃纽古禄氏便进皇贵妃，摄六宫事。 这只怕是历朝历代的国母大丧中，最为草率的一次。 但纵使如此，依然没有挽留住乾隆的生命，无可挽回的衰败和流逝。 万籁俱静的十里长街忽而一骏飞驰，到和府门前才滚鞍下马拍门急报，府门大开，那人跌跌撞撞地冲进来，礼也不行了，直挺挺地在和珅面前跪下。和珅怔怔地望着他，眉梢一跳：“何事——” 来人哭丧着脸将一朵白色的宫制绢花捧上，他望着那朵被攥的紧紧地几乎变形的花，几乎是没有预警地踉跄了一下，烛光，月色，树影，在一瞬间化作烟水茫茫。 乾清宫里高高在上的那抹明黄的背影，终于彻底褪色了。 嘉庆四年正月初三，一片飞扬的大雪中，爱新觉罗弘历，于养心殿——驾崩了。 他的面容上一下子现出了一末不知是喜是悲的奇异而模糊的表情，不知是为那个曾经煊煌一世的真龙天子，还是为了即将迎接自己注定毁灭的终局。 乾隆驾崩，若大的紫禁城在瞬间一片缟素，官员宫眷全都摘去帽缨首饰，服白挂丧。当哭地气弱声噎的嘉庆被扶着走出乾清宫，满朝文武顿时轰然跪倒：“皇上万岁万岁万万岁！” “如今国逢大难，朕如失了主心骨一般，恨不得随太上皇去了！”永琰言未及地，又是伤心欲绝痛哭流涕，众人纷纷劝道：“皇上节哀！太上皇英明一世千古难求，自然要生荣死哀，皇上还要细想上皇丧礼如何操办地盛大体面，万不可伤了身子哪。” 一片争先恐后的哭嚎声中，惟有和珅遗世独立一般地站在角落，面容虽然哀戚，却不见有一点眼泪。“和珅。”嘉庆的目光从来不曾离开过他，勉强擦着眼泪道：“太上皇丧事为国之首务，你是太上皇生前最宠信的大臣，主持大丧之事就由你负责了……” 其实，他与他都一样，真地痛到及至，是无泪可流的。 “臣……遵旨。” 天边隐约现出曙光，照在一俱惨白的雪地和宫殿之上，竟闪出几分妖异的炽芒——永琰眯起眼，望向远方。 他的时代……真地来临了。 喧煌一世的乾清宫此刻阴风惨淡，乾隆的金匮就停灵其上，白幡舞动间随着一片片夜雪簌簌落地的声音，显得尤为凄凉。 三天了。他软禁在这寝殿与世隔绝，为上皇守灵已经三天了。 他写完最后一个字，才放下朱笔，甚至轻声一笑——“高宗法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，这个谥号，应该能概括乾隆一生至伟之功了。 门被轻轻推开一条缝，一个佝偻着的背影闪了进来。和珅皱起眉头，回头看去：“大行皇帝灵殿岂容擅闯，速速退下！” “和爷，是我哪……和爷！” 和珅诧异地起身，就着昏暗的灯光看去，才惊道：“家……家禄？！”他不是跟着福康安出兵贵州，一并阵亡了吗？ “和爷！”家禄扑通跪倒老泪纵横：“奴才用了整整三年从西南九死一生地逃回来，再千辛万苦混进宫中，就是为了给和爷送信！” “送信？……你家三爷的……？”和珅如将溺之人抓住水中枯木，眼中陡现光彩，“他……他有话同我说？！” 家禄从怀中掏出一叠用油纸包了一层又一层的物是，抹着泪道：“三爷直到咽气，都死抓着这个……他吩咐我……不管怎样，都要把它送到和爷身边。” 和珅屏气接过——这便是当年福康安从他身边带走的唐卡，上面依旧血迹班驳，却早已分不清，是谁的血了。 “瑶林……瑶林……”他原以为他这般心死之人，已是无泪可流了，但将那卷破败的唐卡放至唇边，心中一股又一股绝望伤感似跳动勃发的岩浆就仿佛要破喉而出！ 安得与君相诀绝，免教生死作相思……两行热泪汹涌不止地落下，模糊在早已干涸的血色之上：“若不是我，皇上也不会对他起杀心，他又岂会被强灌下毒酒，死地这般惨烈……” “三爷是死于瘴毒！”家禄闻言忽而愤然，“我家主子那般神勇，天下哪个刺客能近他身？！当年秀山误中埋伏，久困无援，三爷怕众人都困在密林之中一同中毒，才亲率敢死队开山劈路突围而出！三爷……也是在那时候，身染瘴毒，为了不失战机，他隐下伤情带兵追击三百余里，才最终死在贵阳——若非如此，那个贪生怕死的额森特凭什么那么快就能平定叛乱！” 和珅彻底地愣住了，半晌才颤抖地问：“……他临死前……可有还说过什么？” 家禄深深一跪：“他劝和爷——前事至此，抽身而退！” 和珅如遭电击——抽身而退！瑶林，世间无你，我却又还能退到何方！ 他知道嘉庆不会放过他，早已下定决心在嘉庆问罪之前，为乾隆殉葬——只要他于这等高位上为主生殉，则已立不败之地——嘉庆无论如何地恨他，也不得不给他死后哀荣陪葬裕陵——那他生前死后，就再也没人能妄图控制住他！ 可是，如今……他心乱了，何去何从在他脑中搅成一团，直到门外踏雪之声纷至沓来，和珅才惊醒过来，迅速地拭干残泪：“他们来了，此地不宜久留，你先躲到太上皇梓宫后去，我把他们引开！” 家禄刚藏身好，门就被猛地推开，两列周身甲胄的侍卫冲了进来，将寝殿围地水泄不通。居中一道高大身影昂然阔步地迈进，所有人单膝跪下，三呼万岁。 永琰依旧一身丧服，罩着件雪貂金绒大氅，神色间却再不复曾经的退缩和阴郁。 “皇上为太上皇哭灵，值得那么大阵仗？”和珅无限眷念似地最后看了梓宫一眼，转向嘉庆。 永琰望着他在昏暗灯火下越发瘦削的脸，微微一笑：“方才内城侍卫调度有异，朕恐有不测之事，更换了和爱卿任命的九门提督，特来知会爱卿一声。” 一句话略去了多少血雨腥风。 福长安……和珅叹了一口气，为何你总不愿意听我一劝，还要为我争，为我夺——却有何用！ 连我自己都已经放弃了的，为什么你还要如此珍惜？不值得。 从两年前我选择与他真正为敌开始，这一天就迟早要来。 “给事中王念孙参你嘉庆三年纵容在川镇压白莲教将帅冒功进请赏，可有此事？！” “臣认罪。” “御史广兴弹劾你在皇考圣躬不豫时毫无忧戚之色，目无君父丧心病狂！” “臣认罪。” “湖广总督参你——” “臣认罪！”和珅抬起头来，平静地开口：“皇上就不能多等几天？大行皇帝入土为安臣也就无所挂念了。” 就这么一句话，轻易地挑起了嘉庆所有强自压抑的怒火：“全部给朕退下！” 一干人等很快退地干净，宫门合上，若大的乾清宫里就只有嘉庆与和珅，四目相对。 “事到如今，你还不肯认输？短短三天不到，参你的奏折在养心殿堆成了山！你苦心经营多年的党羽为求自保都对你落井下石——我要定你的罪易如反掌，介时你声败名裂还凭什么在这和我斗气！”永琰攥住他的肩膀，神色间带了三分狂乱：“这一次没人能救你了和珅！” “我从未想和皇上斗气。”和珅的眼中寒光粼粼，“当年我只想……给战死沙场的……他们一个应得的说法——皇上，长安是富察家在世最后一脉血系，富察家的人脉根基至今不堕，我想皇上为长久计必不会除去长安——” “够了！我现在是在说你！和珅！这是你最后的机会！出了这门我保证你成千夫所指万世唾骂的贪官国贼！”嘉庆手一挥，竟将案上刚刚写好的卟文祭词一扫落地，“你还敢这样有恃无恐？！能保你的人现在永远躺在那口棺材里即将化为枯骨了，他的江山，他可望不可得的人都要落到我手里了，你指望他能还魂再救你一次？！” 话音未落，忽而一阵阴风吹来，离梓宫最近的一排蜡烛，忽然齐齐熄灭，大殿里陷入一片幽冥。 “皇上这么说，就不怕将来受天打雷劈之苦吗？”和珅的脸在雪光月色惨白的光下，有几分可怖，永琰只怔了一瞬，便森然一笑，一把抓住和珅的手腕：“为了你，我爱新觉罗永琰，不怕列祖列宗降下任何天谴！” 和珅竟还是毫不慌乱，顺势跪下：“那么，臣也不怕身败名裂甚至身首异处。”用力抽出手来，他伏拜于地：“若臣真有罪，请皇上从重处置！” “好……你好……”永琰不停地点着头，伸手漫指，咆哮道，“你以为朕不敢杀你？！来人——削去和珅军机领班，户部尚书，步兵统领等职，即刻下狱问罪！” 嘉庆如同一条冬眠蛰伏的蛇，在醒转的瞬间，就以迅雷不及掩耳之势给了“和党”致命一击，在他大肆表彰王念孙广泰等人的暗示下，从中枢宰辅到地方大员纷纷上书要治和珅重罪，曾经千方百计投入和珅门下的钻营之辈也立即随风而倒，争先恐后地开始“揭发坦白”——直隶总督胡季堂甚至拟订了和珅的二十条罪状，首议凌迟处死和珅，以正国风。 “胡季堂疯了吗？凌迟处死和珅？！这个见风使舵的奴才！”嘉庆恼怒地将奏折往桌上一砸，“什么二十条大罪！都是什么策马坐轿出入宫禁，京中银庄当铺无数以中堂首辅之身与下民争利，私将出宫女子娶为次妻——凭这些罪要治和珅死罪？！” 穆彰阿弯腰拾起奏章，轻声道：“胡季堂是胡闹，和珅毕竟前朝首辅，岂有当街凌迟的道理，他过是想变着法子讨皇上欢心罢了。但他所拟二十条大罪却非不可用——和珅权倾朝野二十余年，定不出罪，皇上以何名目将他处死？和珅若不消失，皇上以何中央集权令行天下？！” “你要朕杀和珅？！”永琰愣了一下，不敢置信地看着穆彰阿，这些年来，若非他忠心不二一路支持一路跟随，他也撑不到今日，他原以为穆彰阿该是这世上最了解他的人——而今，竟连他也要杀和珅？！ 第(2/3)页