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    上溪闭塞，蒋万谦听闻洗襟台坍塌，头一个反应竟是不信。他觉得消息一定是假的，与孙谊年、秦景山一起往崇阳赶。

    直到跑马到东安，看到朝廷兵马入驻，满城宵禁，人心惶惶，心才彻底凉下来。

    而在这一刻，蒋万谦最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了水漂的十万两白银。

    他退缩了。

    他忽然急切地想回到上溪闭塞的山中，甚至不想多打听方留究竟是死是活。

    是因为这个儿子自小没养在身边，没有多少感情吗？

    是因为他做了笔肮脏的买卖，间接害死了方留所以无法面对吗？

    还是因为他在这一场兵荒马乱中，看到大厦将倾之时无力反抗的碎砾尘埃？

    而他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。

    蒋万谦直觉大祸临头，丢盔弃甲地回到上溪。

    他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死的士子太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”

    蒋万谦起先没听明白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们也得逃啊。”

    秦景山看着他，片刻，露出一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就下了剿匪令，师出有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”

    蒋万谦这才惊觉，原来所谓的让山匪“逃”并非逃，而是杀。

    “我还有妻有子，有一大家子要养，我没办法，那些人怎么吩咐，我只能怎么做。我上山劝说了耿常快逃，下山以后……下山以后，就去县衙报官，说他带人劫了我的货物，杀了……我的人。”

    蒋万谦说到这里，眼眶全然红了，整个人几乎是瘫坐在地，连目色都是空茫的，“我原以为……他们只会把耿常、寇唤山几个人灭口，没想到……这些人做事是真干净真狠心啊，一夜之间，竹固山几百号山匪，全死了……全死了……”

    谢容与问：“剿匪的时候，听说孙谊年也在竹固山上？”
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