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    德荣点点头：“不过小昭王当时并没有收到这封信。”

    那时已经是昭化十三年的深冬了。

    昭化十三年七月初九，洗襟台塌，朝局一下子就乱了。昭化帝身子本来就不好，接到这个消息，心中大恸，夜不成寐。三日后，他御驾前往柏杨山，看到满目疮痍人间地狱，更是一病不起。

    “先帝是个英明的君主，他知道自己这一病，底下的人看着皇权更迭，必将兴风作浪，于是在京中各个驿站暗中增派人手，想着只要言路没断，他就还能执政清明。

    “也是多亏先帝慧达，这封写给小昭王的信，才没有被歹人半路拦截，而是平安送进了宫中。”

    只可惜，彼时小昭王伤重，到底没能看信。这封信被长公主看过后，最终转呈至先帝的病榻前。

    有些话德荣没提，提来无用。

    瘟疫案与洗襟台南辕北辙，谁能猜到它们之间竟有关联？

    然而先帝看过信后，瞬间就了悟了。

    其时已是洗襟台坍塌的大半年后，先帝病入膏肓，已似风中秉烛。

    君王垂危，下头储君却年轻羸弱，深宫之下永远埋藏着汹汹权势，只待狂风一起，涛澜浪潮便会吞噬卷来。

    朝中各党相争，尤以几个手握重兵的将军分裂成派，先帝唯恐他们扶那位襁褓中的小皇子上位，挟天子以令诸侯，虽然知道了何家的肮脏龌龊，仍是晋何妃为贵妃，在玉牒上把她记为嘉宁帝生母，又亲自下令嘉宁帝迎娶章氏女，盼望着集合章何二人之力，将动荡的朝局平复下去。

    昭化帝临终前，把嘉宁帝招来榻前，握着他的手说：

    “疏儿，留了这样一个烂摊子给你，满盘皆输，是朕这个做父亲的对不起你。”

    嘉宁帝当时只有十七岁，他跪在龙榻前，垂泪摇头：“父亲是最好的父亲，最好的皇帝，儿臣不能为父皇分忧，是儿臣无能。”

    昭化帝看着他，缓缓笑了笑：“你虽是皇帝，可双肩太单薄了，下头撑着你的臣子各怀心思，你看似坐主江山，实际不过在一个空中楼阁之上，以后父亲不在了，切记要韬光养晦。”

    他颤巍巍地从龙枕下取出两封信，递给嘉宁帝：“这两封信，有一封是外头的人写给清执的，里头列了何家的罪状。你看过后，便将它们束之高阁，不等时机成熟，不要开启。”

    嘉宁帝将信收好：“儿臣记住了。”

    “若是时机到了，”昭化帝看着自己最疼爱的儿子，“你也千万不要放过。你是朕最寄予厚望的太子，双肩再薄，也要养出承担起这山川的力量。你要擅决断，有魄力，清明仁德，果决无畏，到那时，让清执帮你。”

    “朕还盼着你，还有清执，有朝一日，能够让所有被掩埋的真相，都重见天日……”

    一代帝王故去，年轻的君主奉天命，登上陛台。

    可他高坐于陛台龙椅之上，下头却被架得空空如也，身边甚至没有可用之人。

    他不急也不躁，始终记得昭化帝临终前的嘱托，他像一只蛰伏的温煦的兽，在这深宫里捱过漫漫长日，一直到嘉宁三年，章鹤书上书重建洗襟台，年轻的皇帝伺机而动，下旨复用玄鹰司。

    而三个月后的一个深夜，当朝中大员正为了一桩劫狱案焦头烂额，嘉宁帝忽然一道旨意传江家公子入宫，将这封当初被先帝扣下的求救信，交给面具之下的小昭王。
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