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    “这你不懂了吧。”张彰神秘道，“因为他和老板关系匪浅，跟亲兄弟一样，而且老板据说有黑道背景。”

    组长说：“瞎编，老板是女的，叫应小玉。我见过一次，跟天仙似的。”

    祥爷道：“小张没瞎编，这是姐弟店，另一个老板叫应小琼，好多年前在道上混的，还背着条人命，坐过牢。”

    乔苑林打岔：“菜够么，要主食了吗？”

    组长把菜单拿给他，问：“祥爷，你没唬我们？”

    这帮人正经采访还不够，揪住一条坊间传闻也能研究得跌宕起伏。祥爷满上啤酒，绘声绘色讲起应面姐弟的故事。

    孤儿，都生得漂亮，相依为命。应小玉被人欺负过，寻过死，为了应小琼才咬牙坚持，从卖鱿鱼的小摊子做到如今的事业。

    应小琼为给应小玉报仇，葬送几年青春，出狱后开了要债公司，其实是黑社会。手下三十多号弟兄，都有案底，老四是头号打手。不过近些年安心经营餐厅，金盆洗手了。

    乔苑林扑哧乐出声，三十多号，夸张得翻了十倍，而且老四只能算二号，头号那位才是金盆洗手了。

    后面的传言他没继续听下去，瞧窗外的景儿，街市萤火流黄，和杯中的啤酒类似颜色。碰杯时他浅抿，没入口，严格来说至今没真切地尝过。

    喝一杯，应该无妨吧。

    乔苑林默默喝光一杯啤酒，很平静，年少时当成波澜壮阔的大事来着，他笑，探出舌尖将杯口残留的泡沫一卷，竟有点像吃奶油。

    谁也没注意他，饭饱散场，他磨磨蹭蹭落了单，用热毛巾捂一下脸，借须臾的清醒去前台结账。

    他点开付款码，结果变成扫码模式，问：“不是你扫我吗？”

    服务生说：“是的先生，我扫您。”

    乔苑林关掉，看点开，手和眼不受管教，在重影的页面上永远戳不对位置。排在后面的人催他快点，他想反驳却舌头抽筋哼哼了事声。

    头晕，犯困，乔苑林下意识摸便携药盒，身体沿着台子往下滑，忽然一只手将他拽了起来。

    腕上的大金表光彩夺目，乔苑林嘟囔：“这品味，跟应小琼有一拼。”

    “谁？”应小琼在办公室窝久了，出来放个风，见顾客喝多趁手扶一把，他端起乔苑林的脸，“我操，小乔同学？！”

    乔苑林摇摇欲坠，结巴道：“应、应哥，给我打折。”

    应小琼来不及惊讶，把乔苑林就近扶到前台里边，放椅子上，咣唧就趴下了，看问话就只会哼哼。

    服务生说：“应总，这位帅哥还没结账。”

    乔苑林趴着，瓮声瓮气：“你不扫我，我没办法啊。”

    应小琼好奇地看了眼账单上的酒水和餐具，恨铁不成钢道：“他妈的六个人点四瓶啤酒也能醉，怪不得梁承当年不让你喝。”

    乔苑林倏地抬头：“不许提梁承。”

    “为什么？”

    “就不许。”乔苑林威胁道，“否则我曝光你是黑、黑店。”

    应小琼不屑一笑，走到一边的落地花瓶前，拿手机毫不犹豫地拨出梁承的号码，几声后接通。

    “喂，应哥？”

    “来接个人，不然我只能报警了。”

    半小时后，梁承开车赶到，t恤运动裤，短发稍乱，接电话时刚洗完澡。

    他步若流星地冲进大堂，在前台找到枕着刷卡机打盹儿的醉鬼，那些年作业写得晚了，趴在桌上就是这样的姿势。

    “别看了，人又跑不了。”应小琼说，“还没结账呢。”

    梁承像从绑匪手里赎人，没问价格，刷完卡看了眼扣款信息，事千四，问：“他跟朋友一起来的？”

    “同事聚餐吧，六个人。”应小琼说，“行了，带走吧。”

    梁承走近，捉住乔苑林的肩膀，挺括的白衬衫下骨骼仍旧纤细，他不敢使劲，将人慢慢扶得直起身。

    乔苑林无处依靠，软着腰往前倾，一头撞在他身上，还恶人先告状地说：“怎么回事啊……”

    梁承托起那张脸，酡红蔓延至额头，鼻梁冒汗，一双眼睛醉眼朦胧地分辨他。他怕乔苑林看清楚，想伸手去遮。

    不料还未动作，乔苑林像那年发烧吃药，低头栽进了他的掌心。


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