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    邱四道：“我邱老四做这行多久了，还有什么信不过的？赶紧的，别误了曹使君正事。”

    兵士一听曹使君三个字，便即挥挥手：“走吧。”

    众人重新上了车，驴车一路穿街过巷，总算到了刺史府后门外。

    曹府的阍人显然与邱四很熟，笑着招呼：“邱老四，今日怎的就你一个，老六呢？”

    邱老四扔了半吊铜钱过去：“腿软，起不来了。”

    阍人猥琐地笑起来：“又扣下什么好货了。”

    一边说一边将他们放进门，将他们带到门房中，自去通禀。

    不一会儿那人折返回来，又将他们带到二门过厅东边的挟屋里，曹家的管事已经在那儿候着，远远的见了邱四便道：“你这老小子，拖到今日才来，带累我吃使君的排揎。”

    邱四忙从袖中掏出个银饼子塞过去，满脸堆笑地赔不是：“多亏老兄担待。”

    那管事收了银饼，脸色稍霁，朝他身后张望一眼，目光落在尉迟越脸上，面露喜色，随即又蹙起眉头，指着他道：“你，叫什么名字？”

    邱四躬身道：“好叫老兄知晓，他是个哑巴，名叫刘玉珏。”

    管事一听他是哑巴，便有些不喜，皱着眉道：“年岁几何？”

    邱四道：“刚过十六呐。”

    管事冷笑了一声：“十六？我看少说也有二十二三了吧。”

    邱四觑了一眼尉迟越的脸色，忙道：“老兄说笑呐，真是十六，只不过生得老成些罢了。”

    管事哼了一声：“少诓我，这要能是十六，我把脑袋摘下给你。曹使君吩咐下来要找的是半大孩子，瞅瞅你寻摸的这些，要不就是歪瓜裂枣，就这一个还算看得过眼，又那么老……”

    邱四看了眼他的脑袋，心道你再说两句，脑袋自有人替你摘了，忙抢上前去陪笑道：“太子殿下的口味谁也不晓得，甜的咸的不都是猜的么？

    “这个放在里头叫他自个儿挑，总不至于跌了使君府的脸面不是？而且咱们这位玉珏小……咳咳，琴棋书画可是样样精通，只一个不会说话，那也不是坏事，耳根子还清净不是？”

    经他这么一说，管事迟疑起来，虽说年岁大些，可相貌着实出众，没准惯吃甜食的太子殿下为他破例吃口咸的呢？

    邱四见他态度松动，赶紧又悄悄地塞了枚银饼子过去。

    那管事总算点点头：“行吧，我就当帮你个忙，暂且把人留下，等使君过目。”

    说着便点了四个人，尉迟越、贾八和玉璜小倌皆在其中，另外还有个十二三岁的少年。

    管事将邱四和落选的几人打发走，便命仆役将四人带到后花园的一个偏院里，里头已经住了十来个少年，个个貌若好女，显然与他们一样，是曹彬从各处搜罗来预备献给太子的。
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