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    祁十二郎望着斑斑的湘帘发了会儿怔，只觉心底茫茫，仿若雪原。他这样活了几年，除了苦便是痛，没有半点生趣，于家人更是负累。

    只是每每看见那些长命缕，他便想着还有人在等他，不能辜负她的期望，无论如何也要试试再撑一日。

    如今却是不必再撑下了，祁十二郎的身子一晃，便从坐榻上栽倒下去。

    婢女、僮仆大惊失色，七手八脚地将他扶起，祁十二郎低声道：“无妨，无妨……”忽觉喉头一甜，忍不住将方才饮下的药汁吐了个干净，酸苦中夹杂着血腥气，众人唬得脸脱了色，将他抬到床上，便有人急去禀告夫人。

    祁十二郎歇息片刻，稍微缓过些，要了清茶漱口，又命僮仆打了水来盥洗。

    就在这时，祁三夫人闻讯赶来，见儿子这副模样，只觉心都碎了，可元旦佳节，又不敢当着他的面落泪，便强自忍着：“十二郎，这是怎么了？”

    祁十二郎摇摇头：“儿子无碍。”

    祁三夫人想刨根问底，可究竟害怕触动儿子心事，不敢再问，只若无其事地道：“别怕，大夫也说了，服这药是会头晕恶心，我儿很快便会痊愈，不会有事的。吐掉也不打紧，阿娘叫他们再煎去。”说到后来，也不知是安慰儿子还是安慰自己。

    祁十二郎摇摇头：“阿娘，不必了，这药停了吧。”

    祁三夫人大骇：“怎么……可是这药……这药若是停了……”

    尚药局的奉御曾断言，若是停了这药，不出三月他就会油尽灯枯，可是服了这药，他成日恹恹欲睡，稍一坐立便头晕目眩，且肚腹中绞痛不止，实在苦不堪言。

    祁十二郎道：“阿娘，儿子眼下这样子，活着又有何益？请恕儿子不孝……”

    祁三夫人的眼泪夺眶而出。

    祁十二郎伸手握了握母亲的手：“阿娘，我与何家娘子有缘无份，过了上元便将亲事退了吧。”

    祁三夫人想说什么，祁十二郎向她摆摆手：“是儿子的主意，她什么也没说，这么拖着人家不厚道。”

    祁三夫人点点头，更咽道：“好，都依你……”

    祁十二郎又道：“还有一件事，求阿娘成全。儿子想回洛阳看看。”

    祁三夫人愕然道：“你在病中，怎可劳顿？”

    祁十二郎道：“长安到东都也不远，在车中也是躺着，无碍的。”

    他顿了顿，接着道：“这几日时常想起洛阳老宅园中牡丹，临……临走前能再看一眼，我便无憾了。”

    说罢一笑，依稀有当年风流少年的影子。

    祁三夫人点头：“好，阿娘带你回去……”话未说完，已然泣不成声。

    说了两句话，祁十二郎疲累不堪，很快便睡了过去。

    祁三夫人在床边坐了会儿，替儿子掖了掖被角，站起身走到外面廊庑上，将儿子房中下人尽数叫到跟前：“方才何家娘子同小郎君说了什么？”

    一个婢女答道：“回禀夫人，方才何家娘子一到，小郎君便即叫奴婢们退出房外，他们语声又低，听不清说了些什么，只是……”

    祁三夫人道：“只是什么？”

    婢女答道：“何家娘子出来时眼睛又红又肿，想是一直在哭。”

    祁三夫人闻言脸一沉：“我知道了。”

    作者有话要说：五郎：在座的各位都是渣渣，等我开培训班吧


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