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    绿婵又再笑起来：“很简单的，只是问些家世来历罢了。我们之前还以为会问些难题呢。有一个和我们同院的秀女，听说会考学问，前一天晚上背诗背到半夜，结果两只眼睛都肿起来了。娘娘们一见，难看死了，马上就撂了牌子，她出去时还哭呢。”

    婉宁喃喃自语：“不考学问么……”

    玉敏柔声道：“其实参选的秀女，有多一半是不识字的，宫里挑人，也是以品德门第为先，只要说话有条理，仪容家世都过得去的，就能通过初选。到了娘娘们面前，就要看各人造化了，当中也有娘娘喜欢才学好的，也有喜欢性情和顺的，很难说得准。”

    绿婵继续道：“那时候我们和镶黄旗的秀女一天选，一拨儿五六个人。我看啊，就没一个人比我表姐强的。她一站出来，那气度，就把别人都压下去了，几位娘娘都直点头呢。”

    玉敏有些不好意思：“胡说什么，有好几家的姑娘都比我强呢，你说这话，叫婉姐姐和淑妹妹听见倒没什么，传出去了，别人还以为我有多轻狂呢。”

    绿婵却道：“这有什么，我只是说实话罢了，很多人都这么说啊。我还听见一位公公跟人说，表姐你样样都是上好的，现在先记了名，下一届再复选，十有八九是要配皇子的。要依我的主意，能配得上表姐的，只有太子了。”

    玉敏脸上已经红得快滴出血来了：“你休要胡说，太子妃的人选，皇上早就看好了，这话也是混说得的？”

    绿婵不在乎地摆摆手：“就是那个石家的小姐嘛，我觉得她虽然长得不错，相貌却不如表姐你有福气，你比她更有胜算。”

    婉宁一张嘴：“太……”突然停住，清清嗓子，才道：“太子妃虽然很风光，但作为将来的皇后，事事都要小心谨慎，过得太压抑了。换了是我，宁可过着轻松悠闲的日子，也不愿意当这个辛苦的太子妃呢。”

    绿婵听了却疑惑地问道：“婉姐姐能当太子妃么？你今年没有参选啊，三年后再选会不会有些迟？”

    婉宁怔住了：“我不是这个意思……”“不是？可你刚才不是说，你不愿意当这个辛苦的太子妃么？你还没参加选秀，本来就不会当太子妃啊。”

    婉宁张大了口，玉敏忙道：“婉姐姐的意思是，能选上太子妃固然很风光，就算选不上，也不一定是坏事。你没听懂她的意思。”

    绿婵扁扁嘴：“原来是这个意思，那你就直说啊，拐什么弯啊？”

    婉宁紧紧抿着嘴，不说话。玉敏则是一脸尴尬。淑宁倒是看出来了，敢情这位绿婵姑娘心思有些白啊。

    “玉敏姐姐选秀时有没有遇到什么有趣的事？”她换了话题，“秀女来自各地，想必为人性情都各有不同吧？”

    玉敏领会了她的意思，忙接上道：“其实今年参选的秀女有两三百位，复选也有七八十人，分住在几个院里。我见过的人并不多，除了邻近两个院子的秀女，别人却没怎么碰面。单是我见过的三四十人里，北方闺秀端庄大气，南方佳丽纤巧袅娜，却是各有各的好处。”

    婉宁缓和了脸色，好奇问道：“我听说，宫里的娘娘们不喜欢太过纤巧的姑娘，是不是真的？”玉敏微笑道：“这个我却不知。”

    绿婵又插嘴道：“不会吧？住我们隔壁院子的那个王雨眉，就是江南来的，瘦得风吹吹就倒了似的，说话嘤嘤嗡嗡，比蚊子声大不了多少。她当天就被封了贵人，可见皇上喜欢她那样的姑娘。”

    玉敏张张嘴，为难地道：“婵妹妹，你不要再说这样的话了，王贵人才学出众，琴棋书画样样皆通，言语也斯文，哪里像你这样大大咧咧的。算了，我们不要再谈选秀的事了，说说别的吧。”

    绿婵又扁了嘴：“又不是我要说的，是婉姐姐想听么。”婉宁置若罔闻，暗下决定，改日单请玉敏过来，再细问当日选秀的情形。

    几个女孩子说起些针凿女红的闲话，玉敏听说婉宁最近在针线功夫上大有长进，便拿过她绣的一幅帕子道：“我瞧着很好，其实你本就是个心思剔透的人，总能想到别人想不出的别致花样，就是懒得亲自动手。只要用了功，很快就能学起来的。”然后又谈论起帕上绣图的配色怎么怎么好看。

    淑宁在一旁跟着附和。她倒不是违着良心说话的，这幅鸳鸯戏水，已经堪称是婉宁有史以来最好的作品了。

    绿婵接过帕子看了两眼，问道：“为什么你要绣水鸭子呢？通常人要绣，都是绣鸳鸯的吧？”

    淑宁一听就知道不好。绿婵姑娘，你虽然看着那两只鸟像水鸭子，其实那已经很像鸳鸯了。

    果然婉宁一听便沉了脸：“这个本来就是鸳鸯！”

    绿婵听了，又看了帕子两眼，奇怪地道：“可是我看着像是水鸭……”

    “绿婵！”玉敏打断了她，“你怎么把我出门前嘱咐你的话都忘了？你总这样口没遮拦，我可不敢再带你出门了！”
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