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    谢孤白道：“我把话说清楚点。昨日我在福居馆确实看出那盲眼琴师有问题，今天下午公子说使者受了箭伤，我当时就想，若是一箭穿心，必当留有箭矢，盲眼琴师若是刺客，身上带着弓箭，难逃盘查，那箭从哪来？或许是削木为箭，以二胡作弓，但这么特殊的武器，消息定会马上传开，这样下午公子来的时候就不会说没有证据了。”

    沈玉倾道：“所以你觉得我还没找到凶器？没想过我是隐忍不发，且看你们玩什么把戏？”

    谢孤白道：“那时我还不确定。无论怎样，公子当下没将朱大夫与我抓起来，我就不急。等到公子把证据拿出来后，我便确定了。若箭还在，公子就不用拿这些木屑试探。”

    沈玉倾思考着，并未回话，等着谢孤白说得更详细些。

    “我问过朱大夫了，他来到福居馆，是欠了人情，来医治一位盲眼琴师。至于他为何助纣为虐，我不清楚，你可自去问他。”谢孤白接着道，“再说回箭的问题，这箭若是以那胡琴所制，必然粗糙，还能一箭穿胸，在车厢壁上留下痕迹，到底是箭似光阴功力深厚，还是这箭与众不同，其形不似箭矢，一时无人发觉？亦或者是，早在车驾驶入青城前，这箭就被拿走了？”

    “你的意思是，点苍的人拿走了？”

    谢孤白道：“除了青城有内奸外，这也是一种可能，眼下不能确定的事情还很多。”

    “为什么要拿走箭？”沈玉倾问道，“箭似光阴已经逃了，拿走箭，不就是要帮朱大夫脱身？”

    谢孤白道：“这许是原因之一。朱大夫这种人用处很大，顺手帮他遮掩一下，看他能否逃出生天，卖他个人情。另一个可能是消灭证据。只要公子没看出关窍，谁会怀疑福居馆的盲眼琴师？又或者，这支箭有绝对不能被发现的理由。”

    沈玉倾执起茶杯，缓缓道：“先生的分析都有道理，但离脱罪还远得很。”说着一饮而尽，又道，“先生还要再想些确实的道理说服我。”

    谢孤白道：“也不用说服，我替公子抓到夜榜的人，再帮公子查出幕后主使，换取清白，公子信得过吗？”

    两人眼神交会，沈玉倾眼中的疑问渐渐被谢孤白表现出的信心瓦解。

    沈玉倾问道：“多久？”

    谢孤白道：“今晚，最少一个。”

    沈玉倾笑道：“谢公子这么卖命？”

    谢孤白笑道：“就是卖命。卖我的命，还有朱大夫的命。”

    ※

    此刻的福居馆可没昨天那般热闹，青城下了封城令，没人可以出入，附近的居民心知有事，也不敢随意出门，怕惹是非，虽到用膳时间，大堂里头也是空荡荡的。只是掌柜的昨晚得了两锭银子，此刻正自眉开眼笑，对眼下的清淡生意毫不在意。

    李景风点上灯笼，先擦拭了桌椅，又扫地拖地，把每样活都干完一遍，又到门口左右张望，没见着半个客人，于是进厨房整理了餐具。掌勺的老张躺在一条长板凳上，枕着一双手，翘着脚问道：“掌柜的都没吩咐，你这么忙活干嘛？”

    李景风道：“不找点活干，闲得慌。”

    老张道：“真闲得慌，帮我揉腰捶腿不好吗？”

    李景风笑道：“行。大爷，晚点来服侍您老人家。”

    老张哈哈大笑道：“又想骗我手艺？让你多骗两年，我当店小二，换你来掌勺。他坐起身，问道，“昨晚有什么热闹？”

    他昨晚见青城派的人来到，料想必有大事，怕受牵连，一早便开溜了，事后却又好奇起来。

    李景风道：“那群凶神恶煞拦了三个人，其中一个是大夫，还把那盲眼琴师医好了。接着那三人就被送到青城去，没别的事了。”

    老张道：“瞧你，一晚上的故事就这样三两句交代过去，让你去天桥说书，一本《三国演义》不用半个时辰就说完了。”

    李景风道：“我本就不是说书的料，要不干店小二干嘛？”

    老张哈哈大笑。

    突然听到门外马蹄声响，李景风忙道：“有客人，我出去招呼。”

    老张叹道：“掌柜的是修了几世福？请到你这样的伙计。”

    李景风走出后堂，见是青城派的马车，上面下来一人，正是沈玉倾。他对昨晚之事耿耿于怀，但也不耽搁工作，忙上前询问道：“沈公子，有事吗？”

    沈玉倾道：“帮我请掌柜的出来，我有话想问。顺便炒几盘拿手好菜，我在这用晚膳。”

    李景风又问：“一个人吗？”

    沈玉倾点点头：“一个人。”

    李景风道了声好，转过头去，对着掌柜的喊道：“掌柜的，沈公子找你！”又为沈玉倾整理了一张桌子，径自去了后堂。

    那掌柜的赶忙走来，问道：“公子有什么吩咐？”

    沈玉倾问道：“昨日那老琴师是哪找来的？”

    掌柜的摸摸头，说道：“这……也不是找来的，两天前他自个摸上门来，说要在这卖艺演奏。唉，易安镇早不如从前，多个卖艺的不过多花银两而已，恰巧公子你们说要包场，我就想不如请他来助个兴。谁知他功夫拙劣，有污公子的耳朵了。”

    沈玉倾又问道：“你且再细想想，可有人劝你留用他？”

    掌柜的道：“这个，李景风是劝了我收留他。”

    此时李景风恰好送上茶水，于是沈玉倾又问李景风道：“那位琴师是你要掌柜留下的？”

    李景风点头道：“是，怎么了？”

    沈玉倾道：“没其他人劝过你？”

    李景风道：“老张说他可怜，要我劝劝掌柜。”

    沈玉倾问道：“老张又是谁？”

    李景风道：“是我们掌勺的厨子，干了好些年了，比我还早来呢。”

    沈玉倾道：“昨晚怎不见他？”

    李景风道：“他怕事，一早走了。”

    沈玉倾又问掌柜的道：“老张来几年了？”

    掌柜的道：“七年多了。公子问这些，是有什么要紧？”

    沈玉倾想要再问，突又住口，想了想，决定等一下。李景风道：“公子若没其他事，我先去忙了。”

    沈玉倾对李景风道：“你且坐下，我有话要说。”

    李景风回道：“不用，我站着就行。”

    “你站着，我也站着。”沈玉倾倒了一杯茶，站起身来，举杯对李景风说道，“我想了一天是哪里得罪了兄弟，后来才明白，在下口说结交，却以钱财相赠，轻贱了兄弟。今日权以茶代酒，请兄弟恕罪。”

    那掌柜的见沈玉倾对李景风如此礼貌，甚是讶异，张大了嘴就闭不上。

    李景风摇头道：“我是个粗人，不能文不能武，不过是个店小二，你口头敷衍几句，我还当真了，是我自己想不开，怪不得你。”他举起茶杯道，“你是上等人，结交的都是有本事的好汉，我们身份差得远，见识差得更远，你要能跟我结交，那跟掌柜的，跟老张，跟什么人都能当朋友，朋友这么多，你应付得来吗？四海之内皆兄弟不过是句好听话，是要视人如亲，并不是真当朋友。”说罢，一口把茶喝完，接着道，“你是个好人，容易往心里去，不喝你这杯茶，你定不干休。喝完这杯茶，你我也算萍水相逢，点头之交了。”

    沈玉倾听了他这番长篇大论，不由得愣在当场，像是心头被敲了一记，却又让他无法反驳。他昨日说与李景风结交确实只是敷衍，还想以银两打发人家，一念及此，深觉自己虚伪，不禁惭愧起来。

    李景风见他无语，又道：“你不用觉得不好意思。你为这事记挂了一天，又来道歉，我知道你是诚心，很难得了，只是你我身份终究有差。”

    沈玉倾道：“兄弟教训得是。”说完，仰头一口喝下茶，将杯子放在桌上，双眼直盯着李景风道，“但在下相信，兄弟早晚有一天会是沈玉倾不得不结交的朋友。”

    李景风微微一笑，道：“承你贵言了。”

    一旁的掌柜听了这番话，只是暗自嘀咕：“就这小子，胸无大志，又无资财，能成什么大器？”于是打圆场道，“既然误会解释了，快，沈公子请坐。老张，上菜啊！”

    他叫了半天，后堂并无动静，掌柜的皱了皱眉头，使了个眼色，李景风忙道：“公子且稍待，我催老张去。”

    只这一会，李景风又变回那个唯唯诺诺的店小二了。

    没过多久，李景风慌张地从后堂跑出，道：“老张不见了！”

    掌柜讶异道：“不见了，跑哪去了？”

    沈玉倾仍是一派从容，只道：“这老张，我大概能帮掌柜的找回来，只是掌柜的恐怕得另请一个掌勺了。”

    掌柜的不明就里，忙问：“公子知道老张去哪了？”
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