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    “木兰是武将，怎会梦中背菜谱？”李十一喃喃道。

    腰间酥酥麻麻，宋十九痒得抽了一小口气，将胸腔提起来，半晌不敢动作。

    李十一考量完毕，将宋十九放开，抬了抬膝盖示意她起来，宋十九恋恋不舍站直了腰，手背在后头，脚尖儿耷拉着画了半个圈儿。

    李十一揉着发麻的大腿，转回去仍旧开茶罐儿，一会子才道：“阿音同涂老幺的话，你要拣着听。”

    那边厢被提及的二人仍旧在剥栗子，从街口的张婶子说到茶摊儿的吴大娘，闲话搜肠刮肚地要说干净了，才见宋十九粉着小脸儿出来。涂老幺当先探了探身子，抖着眉毛问她：“怎样了？”

    宋十九扭了扭尚在起火的腰间，小声道：“她……在我腰上画圈儿。”

    “噫。”涂老幺难为情地下拉了嘴角。

    咱十一姐，样样精通，行行是状元。

    第二日阿音起了个大早，松散散梳了个宫廷卷儿，便往阿罗宅子去。天才亮不久，阿罗尚在睡着，五钱倒是起来了，在院儿里耍功夫。阿音抱着胳膊瞧了一会子，竖起小臂鼓了鼓掌，这才优哉游哉地去寻那花木兰。

    厢房四周结了一个泰山府的阵法，五钱替阿音开了个口子，将她请了进去。阿音推门而入，见木兰神色清醒，靠在窗前看书，阿音问她：“早起了还是未歇着？”

    木兰不是很愿意搭理她：“有何贵干？”

    文绉绉的，带着些古人的酸腐气。

    阿音笑道：“早起去拿了几样定好的绣品，不过白来瞧一瞧你罢了。”

    她将那拎着的绣品抖落出来，也不在意木兰的反应，自顾自地比划着赞叹：“瞧瞧这针脚，到底是苏州的绣娘，赶工了整一月，这鸟儿竟是栩栩如生，连羽毛也纤毫毕现。”

    木兰斜着眼瞟她，目光落到绣品上，竟是轻嗤一声，搭了腔：“这七彩文鸟哪里是这样绣的？织物便叠得不讲究，两层平纹丝夹一层苎麻布，再以铺绣打底，辫子针勾鸟羽同眼珠子，这才是精巧细致，这才有活物的样子。”

    “哟，倒是我不明白了。”阿音含笑将绣样收了，心中有了数，盈盈顾她一眼，委身告了辞。

    天儿还早，原本约的李十一几个尚未登门，阿音便将绣品往院儿里的石桌上一搁，问扫洒院子的五钱：“阿罗姑娘起了么？”

    五钱道：“起了。听闻你来了，请你过去吃茶。”

    阿音以绢子搭着挡太阳，却之不恭地往阿罗房里去。

    君山银针冒着开枝散叶的香气，替主人向来人诚意十足地问了好，阿音坐至桌前，抬碗掀盖，自顾自噙了一口。

    阿罗一身鸦青的宽袍子，立在书案后练字，广袖长裙衬得她越发柔情了，如墨的黑发同衣裳连在一处，簇拥着苍白的面庞和如玉的皓腕。

    她同阿音打过招呼，柔声笑道：“阿音姑娘倒十分不见外。”

    阿音也笑：“前一世见也见过，哭也哭过，我又客气什么？”

    阿罗埋头瞧着游走的笔端，轻嗓道：“说的是。”

    阿音将茶搁下，行至她身边，也随着她欣赏字迹，问她：“你这差事，少说干了也有七八百年了罢？”
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