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    老太妃则命人摆好牌桌，取出筹子，跟人推起了牌九。

    自打武氏陆续接手王府中馈之事后，她这个太妃就清闲了起来，要操心的事少之又少，便寻了种种法子解闷。除了礼佛会客，推牌九是她最钟爱的事，每尝关起门来，能兴致勃勃地玩大半天。

    反正.府中女眷不少，儿媳、孙媳、孙女成群，总有人能陪她解闷，再不济，叫个体面得脸、识趣亲近的管事仆妇，也能推起来。

    今日陪她推牌的是二房婆媳，外加她的心肝宝贝秦念月。

    袅袅茶香腾起，牌桌上言笑晏晏。

    阿嫣陪着稍看了片刻，便寻个由头起身辞别，先回春波苑。

    出了照月堂没多远，就见谢淑带了几个仆妇丫鬟，正在花圃旁边逗狗。府里阔朗宽敞，这卷毛小黑狗平素野惯了，这会儿被逗得欢快，甩开脚丫子肆意撒欢儿。

    瞧见阿嫣，小短腿一抬便跑了过来。

    它生得并不高，虽调皮了点，性子是极忠实可爱的。偶尔被谢淑带到照月堂去，爱在锦绣裙角嗅来嗅去，阿嫣性子安静温柔，它像是能辨出来，常会蜷缩在她脚边，趴着呼呼睡觉。

    这会儿晌午天热，它喘着气儿跑过来，就要往怀里扑。

    阿嫣蹲身，将它抱进怀里。

    谢淑便笑着走了过来，“小黑这鼻子灵得很，能闻出人的脾气来，这样缠着堂嫂，足见堂嫂是温柔的人，招小家伙喜欢。”

    “是吗？”阿嫣觉得有趣，揉揉它脑袋，“你喜欢我呀？”

    小黑呜呜两声，甚是乖顺。

    阿嫣的眼底浮起浅笑，仍将它放回地上撒欢，“这是外头买的么？瞧着跟个小黑炭似的，性子却温顺得很，堂妹养着它能添不少乐趣呢。”

    “是谢琤捡回来的，他没空照看，就在我这儿养着，他没事儿就偷跑回来瞧。上回我给他打掩护，被堂哥逮住后训了好半天。”

    “他那么凶啊？”

    谢淑吐了吐舌头，低声道：“他可凶了。还罚谢琤两个月不许休沐，老实读书习武，自然，谢琤也是顽劣了些才会遭罚。”

    阿嫣闻言不由莞尔。

    谢琤和谢淑年纪与她相若，今年都才十四。

    谢琤被武氏和谢珽两头管着，教养颇为严苛，平素书院军营两头跑。阿嫣嫁来至今，也就见过他两回而已，头次是敬茶那日认个脸，二回是谢珽出征那天，谢琤在府门前露了会儿脸就没了踪影，原来是被谢珽罚的。

    这男人，对亲弟弟委实严苛了些。

    阿嫣刚嫁过来就被秦念月坑了两回，难免生出戒心，先前除了婆母外甚少跟谁过分亲近，只保持着应有的礼数默默观察。这阵子瞧下来，谢淑性情和气直爽，跟秦念月不像一路人。先前泥塑的事上，婆母也曾提过，说当日是谢淑来通风报信，让她颇为感激。

    此刻听着这对堂兄妹的趣事，难免更生好感，遂打趣道：“听起来，帮三弟打掩护这事儿还挺危险的，你倒是仗义。”

    “也不算仗义，是他许了好处。”

    谢淑说着，笑眯眯凑近阿嫣耳边，低声道：“谢琤在外头上街方便，常会帮我搜罗有趣的话本送来，也算互换好处。”

    “你也喜欢瞧话本？”阿嫣微诧。

    “什么叫也？”谢淑亦怔。
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