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    ——老太妃虽将中馈的事都交在了儿媳武氏手里，却仍极讲排场，仗着儿孙们孝顺，以处事须勤勉为由，定了女眷每日清晨到跟前问安，之后各回住处忙碌琐事。因王府太大，往来费时，武氏和二婶高氏便免了儿媳的晨礼，阖府女眷在照月堂碰头即可。

    规矩既不可改，阿嫣每晚便早早歇下，睡上四五个时辰仍可神采焕然。

    倒是秦念月，不知为何有些蔫蔫的。

    阿嫣既被她视为“不吉”，自不会有多热情，维持着客气彼此打招呼，说话也不咸不淡，合乎姑嫂之礼。之后或同谢淑闲聊，或是跟妯娌拉扯几句，有爽快睿智的婆母武氏照拂，即便为老太妃暗暗不喜，处境倒也没差到哪里去。

    这日问安毕，阿嫣跟武氏去过碧风堂，领了件练手的小差事回来，叫了和田嬷嬷卢嬷嬷商议。

    正琢磨着列单子，就见玉露走了进来。

    “启禀王妃，表姑娘来了，说是送些新制的糕点。”

    “请她到厅中稍坐，我这就来。”

    周遭有不少仆妇丫鬟伺候，阿嫣自不会明着怠慢这位被阖府捧在手心的武将遗孤。

    玉露应命而去，先奉上茶点果品。

    少顷，阿嫣秋衫明媚，噙着淡淡笑意踏进厅中，“表妹这两日帮着祖母抄经，原是很忙的，怎么忽然有空过来？”

    “抄经再忙，总得歇歇手呀。”

    秦念月虽被阿嫣视为倒霉鬼赠了个平安符，却丝毫不知“不吉”之语已传到了阿嫣耳朵里。毕竟照月堂是老太妃的地盘，一个远嫁而来的生客，哪有能耐把手伸到老太妃跟前？那枚平安符八成是新妇怕人说道，拿出来堵旁人议论的。

    她自诩周全，笑容甜美乖巧如前。

    阿嫣的态度也友好而客气。

    ——先前私递消息的事，据阿嫣后来猜测，应是武氏暗里提醒她。她如今颇受婆母照拂，若言行间流露端倪，让老太妃知道身边有儿媳的耳目，即便武氏能凭铁腕治军的手段化解，她怕也会失了婆母的心，别说往后全身而退，连如今偏安的一隅都得丢了。

    卖笑装客气呢，其实并不难。

    两人就着糕点闲谈，秦念月听说阿嫣会弹箜篌，笑吟吟的说想请教。

    阿嫣哪会让她碰祖父的东西。

    秦念月有些失望，又道：“听说舅母为修缮春波苑，花了许多心思，里头不少琪花瑶草，漂亮得很，表嫂能带我瞧瞧么？”

    “这有什么，我陪你逛逛。”

    阿嫣敛裙起身，带着她在春波苑随便走了走，不知不觉间就送到门口。

    秦念月像是没瞧出送客的意图，挽着阿嫣的手臂，笑眯眯道：“春波苑修得果真用心。表嫂刚来府里，想必还没逛过这园子吧？其实府里还有许多景致，四时瞧着各不相同，走，我带你逛逛！”

    阿嫣挑了挑唇角，“好啊。”

    ……

    春波苑外游廊交错，甬道纵横，去照月堂和碧风堂的路阿嫣都走熟了，别处倒还没去过。秦念月带着她朝南缓行，过了几重水榭楼台，最后停在一座僻静画楼前面。

    这里毗邻外院，仅一墙之隔。

    画楼修得轩昂峻丽，背倚假山面朝荷池，门扇虚掩着，周遭并不见什么闲人。

    秦念月兴致勃勃，“这揖峰轩里藏着不少好东西，表嫂若瞧见了，定会觉得有趣。”

    “进去瞧瞧？”阿嫣顺水推舟。
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