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    年兽被老婆婆的一番话激怒了，它的身子笔直立起，“嘶嘶”吐着火红的蛇信，三角形的脑袋微微下垂一点，对准了地面上那个老人。

    伴随着一阵飒飒的风，年兽的身体猛地朝下扎去，可是却被老婆婆避开了，她拄着拐杖朝前跑，不仅不慌乱，反而还分外灵活。人群给她让开一条路，她就顺着那路朝前跑着，步伐轻快，就像一个......一个尚未成年的小姑娘一般。

    年兽当然不会放过她，它黝黑的身子尾随在后，尾巴左扫右扫，惊得两旁的村民们纷纷后退。

    如此一前一后地跑了一会儿，眼看就要被那年兽追上，可老婆婆却忽然站定不动，扭过身子看向后方。她在笑，眼角眉梢凝满了喜悦，她说，“老泥鳅，今天就是你的死期了。”

    年兽大怒，“嘶嘶”叫着朝她扑去，可是身子方挪出半寸，它却觉得下方的地面震颤了几下，紧接着，地面竟裂出一条三尺来长的缝隙，就像一张微笑的嘴巴。尚未来得及思考，缝隙两侧的石块就碎裂了，年兽听到“咔嚓”一声响，随后便觉身子一轻，忽然朝下坠去。

    是一口深坑，早就挖好的，又将上面填补好，守株待兔，就在这里等着它，等着要它的性命。

    年兽掉落到铺满了竹筒的深坑中，正自惊惶，忽闻上头传来一声“烧”，无数火把便从天而降，将那涂满了油的竹筒烧得“砰啪”作响，如天降霹雳，贯彻云霄。

    深坑变成了一片火海，只能隐约看到年兽的尾巴在火光中摇来晃去，到最后，颓然坠落，融进那片亮红色的火光中。

    “老婆婆就这样杀死了年兽，我们虽然不知道她的名字，但是从此，那个最长的没有月亮的冬夜就叫做‘年’，而每到这一天，人们都会燃放爆竹，来纪念那位打败了年兽的老人。后世之人将她的模样制成画像，来保佑来年安康，就是你看到的那位年画婆婆。”

    老画师讲完了，江滨凝神思忖，半晌后方嗫嚅着答道，“可是，我听到的传说是不一样的......”

    “你听到的故事里多了一位胡子花白的神仙，是那位神仙出手相救，驱赶走了年兽是不是？”老画师呵呵笑，“但我还是更喜欢我们那里的传说，哪里来得那么多神仙啊，若凡遇难事就有神仙出手相救，那人生未免也太容易了些。依我看，这传说定不是真，但道理却是真真儿的，那就是众擎易举、人力胜天。”
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