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    “那个，小七啊，”张氏突然拦住小七，“你今晚跟你哥在书房歇吧。那、那个楚先生不是说了，让你好好学功课……”

    连蔓儿和小七就都有些吃惊，张氏今天怎么了，竟然撵小七，平常可都是她千方百计的哄小七去跟她一起睡的。

    小七虽然吃惊，却没缠着张氏，而是很乖巧地答应了，跟五郎去了书房。连蔓儿自然也没说什么。小七渐渐地大了，连守信和张氏夫妻两个，自然有些事情想要背着小七，这也是人之常情。

    连蔓儿回了屋子，洗漱后，就躺下睡了。她这边的灯刚刚熄灭，东屋的灯也跟着熄了。

    东屋里，连守信和张氏熄了灯躺在被窝里，两口子都睁着眼睛，来回翻了几个身，最后两个人面对面，相互看了一阵，几乎是同时开口。

    “……对咱一直就不错，……有时候，那简直就是太好了。一匹马，还送俩养马的人，这可是份大礼。我这心里，咋就有点……”

    “你们兴许没看见，我看见了。……看咱蔓儿的眼神不一样，我这个心啊……，这是好事，还是坏事啊……”

    “人才没挑啊，咱蔓儿以后能找个这样的，也不说就这样的，就有这个五六成，那也就差不多了。蔓儿机灵，有主意，找个老实点儿、一般点儿的以后能让着她，日子过的安稳。……这个，身份太高啊……”

    ……

    第二天，连蔓儿早起，饭桌上看见连守信和张氏，不由得吃了一惊。连守信和张氏两口子，齐齐的两双熊猫眼。

    “爹、娘……”连蔓儿就想要问问，怎么他们昨晚没睡好，不过话到嘴边又咽了回去。或许，人家夫妻俩昨夜里是多做了些什么有益身心健康的运动那？这要是被闺女问起来，也怪尴尬的。

    这么想着，连蔓儿的话就转了一个弯。

    “爹，娘，咱今天有啥安排？”

    说到安排，自然是有的，而且还很多。

    接下来的几天，一家人又忙碌了起来，宴请应酬自是不少，其中最重要的一件事，连守信和五郎准备了礼物，和楚先生登门去拜访了曲先生。事情进行的格外顺利，曲先生对开明学堂很是赞赏，又有两位好友的请托，他很爽快地答应去做学堂的先生，说定了日子就起身去三十里营子。

    另外，一家人还在府城外十五里的地方买下了一座小庄子。这庄子有上等、中等的田地共五百亩，庄院一座，另外还有荒地、杂树林。一家人仔细地看了庄子，做了大体的规划，除了种植庄稼之外，依旧原来的地势，还计划开辟菜园子、鱼塘、荷塘、另外还有养猪场、养鸭场、养鸡场等。

    估计以后这小庄子上的出产，除了足够供应城里的顺德坊和松树胡同的家用之外，还会有很多的盈余。

    ……

    沈六在上元节之后，又在府城留了两天，第三天，就启程回边城的军营去了。连守信、五郎和小七都去送行，张氏和连蔓儿留在家里。过两天，她们也要回三十里营子去了，母女两个打算采买些东西，怕到时候落了什么东西，因此在小厅里分派完家事之后，就让人拿了纸笔过来，要先列个单子。

    因为也不着急，母女两个一边唠嗑，一边慢悠悠地列单子。

    连守信、五郎和小七回来的时候，连蔓儿刚好将单子列完。

    “……人已经走了？你们这是跟着送出城去了？”张氏见他们爷三个回来了，忙叫人上热茶，一边就问道。

    连守信就点头，张了张嘴，却没说话，只是飞快地看了连蔓儿一眼，然后就低下头去喝茶。
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