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    第二日叶氏带了余容泽芝两个一道出门去，这回却不怕宋之湄再跟着了，甘氏就把她看得死死的，半点儿消息都不叫她知道。

    甘氏自个儿倒是知道太子送了宫灯来的，老太太没瞒着她：“她弄得这些个鬼，别个可瞧上她了？”

    甘氏人已经瘦得跟纸片似的，这会儿当着老太太叶氏是再直不起身来，女儿跟着了魔似的，失了水晶白露她确也闹过一阵，甘氏没告诉女儿这两个丫头被她收拾了，只说发落回乡去看庄子。

    宋之湄闹过两回，这一回甘氏硬了心肠，不论她怎么说，甘氏就是不答应，纵是答应了这两个丫头也没处找去了。

    宋之湄眼见得母亲这样，还当是老太太作弄她，把太子遇上她的事全告诉了甘氏：“娘，殿下还问了我生辰，咱们往后再不必看大房的脸色了。”

    她说的时候脸上还是那付迷迷蒙蒙的神色，眼角眉梢都带着喜意，甘氏一口气儿差点提不上来，问来问去，女儿不过是跟太子说了两句话，可女儿就跟魔怔了一般，眼里心里竟再不想着旁的了。

    甘氏骂也骂过，哭也哭过，宋之湄却还是不明白：“娘，这是好事儿，原来我就不该免选，连殿下都说可惜了。”可惜了这三个字，叫她生出无限的遐想来，若是她参选了，此时就已经有了封号，名正言顺是太子嫔了。

    甘氏对着女儿垂泪，却到底不忍心告诉她，太子送了宫灯来，却不是送给她的，拉了女儿哭道：“赶紧把你这些想头抛了去，你这是要往死路上迈啊。”

    宋之湄哪里肯听，反对着母亲皱起眉头来：“娘难道不指望着我好，我往后再也不会差人一等，出去再不会看人眼色，这家里头，我才是有造化的那一个。”红了一双眼儿，把甘氏推出门外，关上门痛哭一场，怎么也不明白，娘怎么就变了个样。

    甘氏比叶氏还更煎熬些，宋之湄是她亲生的，宋老太爷宋老太太百般替余容想法子，可却对宋之湄不闻不问，她心里一天比一天更害怕，去求老太太，老太太反而叹口气：“等余容的事了了，再看罢。”

    甘氏倒是希望余容能进宫的，她进了宫，就没女儿什么事了。可她再不知外头的事务，却跟老太太处了这么些年，她的意思很明了，余容是再不能进宫了。

    叶氏带着余容出门，甘氏在屋里头拜菩萨，让菩萨保佑这亲事不成，一念一拜，给菩萨磕了百来个头，又是肯终生茹素，又是肯重塑金身，从早上念到傍晚，其心赤诚，可菩萨却没听她的，叶氏才一回来，就着人往栖霞寺合八字去了。

    余容的眼睛敷了一日，又拿玉容膏厚厚敷在脸上一夜，早上起来肤白如雪，既是探病，自然不能穿得太艳，素衣淡衫，胸前挂一把金璎珞，跟妹妹两个都作寻常打扮，坐着小轿往纪家去。

    纪夫人早早就派了姑姑在门前等着，叶氏下轿，那姑姑迎上来，笑一声：“真个巧了，沈夫人也来探望我们太太，今儿到热闹。”

    叶氏笑一声，身后跟着余容泽芝，泽芝轻轻扯扯余容的衣袖，余容弯一弯嘴角，自觉浑身上下无一无不妥当了，心还止不住的发颤。

    既是相看，纪夫人把人请到后好头的三面亭里，摆了花点心，下了竹帘子，看水池子里养的那一缸缸荷花，将要到观莲节，荷花亭亭出水，剪下两支开得盛的，插在瓶中赏玩。
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