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    左爷从鼻子里“哼”了一声，没接庄虎臣的话茬儿。

    得子端着茶盘进来，他心里害怕，颤巍巍的脚底下拌蒜，一个趔趄差点把茶盘摔出去，庄虎臣一把拽住他，接过茶盘，满脸堆笑着把茶敬给左爷：“左爷您请，您请。”

    左爷摆弄够了扳指，斜着眼睛瞧了瞧庄虎臣，皮笑肉不笑地说道：“庄掌柜的，你这买卖开得不错啊。”

    “这不刚开张嘛，得，借左爷的吉言，往后我这儿要是发了，头一个得孝敬您左爷……”

    左爷眼睛一瞪，话从牙缝里挤出来：“庄掌柜的，你不跟左爷说实话吧？”庄虎臣连忙站起来：“不敢，不敢，就算我庄虎臣长着十个脑袋，也不敢跟左爷不说实话啊。”

    左爷点点头：“那就好。”柴禾接上话来：“你这铺子开得这么踏实，全仗着左爷给你撑着地盘儿呢，你打算怎么孝敬左爷啊？”

    庄虎臣心领神会：“左爷您先歇会儿，我去去就来。”说着向后门走去。

    庄虎臣进了院子，得子从东屋里迎出来，低声说：“掌柜的，那几位爷可是来者不善哪，我看咱还是去报官吧？”

    庄虎臣摆摆手：“万万不可，官府要是管，左爷也不敢这样儿，你去办你的事儿，这儿有我呢。”

    得子走到后院的大门口，又停下脚步：“掌柜的，您可千万要小心！”

    “你放心，忙你的去吧。”庄虎臣进了北屋。

    在秋月家的小院里，三人坐在葡萄架下，听完了张幼林的叙述，霍震西“啪”的一掌拍在石桌上：“他奶奶的，简直欺人太甚，这家当铺在哪儿？现在就带老子找他去，奶奶的，我就不信了，他敢打《柳鹆图》的主意，老子就要他的命！”

    秋月向霍震西递过一张银票：“我替弟弟谢谢大叔了，这是赎当的银子，请您收好。”

    霍震西没接：“这是干什么？银子我有，银票就带在身上，你们能替我做这么多事，霍某已经感激不尽了。说实在的，我这次坐牢坐得值啊，我认识了幼林，就冲这个，这牢就没有白坐，幼林别看岁数小，可人仗义，将来准是条敢作敢为、有担当的汉子。”

    “大叔，我带着斧子去，他要是耍赖不给，咱就砸了他的当铺。”张幼林站起身要去找斧子，被霍震西拽住：“傻小子，你砸他铺子他难道不会报官？一报了官，倒霉的还是你，这件事不能硬干，得想点办法。”

    秋月沉思了片刻：“大叔，您刚从牢里出来，可千万别为了这件事再惹出什么麻烦，若是这样，我和幼林宁可不要这幅画了。”

    一股暖流涌上霍震西的心头，他站起来：“你放心吧，秋月小姐，我自有办法。”

    离开秋月的家，霍震西和张幼林直奔恒泰当铺。快到了的时候，霍震西嘱咐张幼林：“到了那儿你不用说话，我来跟他讲理……”

    得子在马路对面看见他们，急忙跑过来：“哎哟，师……不，是幼林少爷。”

    张幼林站住：“师哥，你不在铺子里盯着，跑这儿来干什么？”

    “庄掌柜的打发我上街买点东西。”得子把张幼林拉到一旁，“少东家，我有事儿跟你说。”

    “我没工夫，你没瞧我正忙着吗？”张幼林急赤白脸的，得子凑到他耳边小声说：“少东家，铺子里出事儿啦……”

    左爷对茶还是在行的，庄虎臣奉上的明前狮峰山龙井并不是在哪儿都能喝得到，况且又刚在鸿兴楼大鱼大肉地吃完，肚子里正在叫渴，所以他就一碗接一碗地喝起来。

    庄虎臣估摸着左爷喝得差不多了，就掏出从北屋里取来的银票，恭恭敬敬地递到左爷面前：“左爷，也不知道您平时都喜欢点儿什么，您就自个儿看着买吧，改日，我专程去拜访您。”

    左爷打开银票一看，脸立刻就变了：“打发要饭的是怎么着？”说着就把银票摔在了地上。庄虎臣弯腰捡起银票，赔着笑脸：“左爷，您瞧，这铺子开张日子不长，还欠着人家的账呢，您得多包涵……”

    “哗啦”一声，左爷又将茶杯狠狠地摔在地上：“妈的，给脸不要脸，庄虎臣，今天你要是不拿出这个数来，”左爷伸出了三个指头，“我就砸了你的铺子！”

    庄虎臣的脑子立刻快速转动起来：给还是不给？不给，眼下这场面怎么应付？可要是给了，这往后还有完吗……庄虎臣还没拿定主意，左爷已经不耐烦了，他使了个眼色，黑三儿猛地将一个条案掀翻，上面的文房用具撒了一地：“妈的，敬酒不吃吃罚酒，大爷我今天……”黑三儿嘴里叨咕着，还要再接着把货架子推倒，突然柴禾伸手拉住了他，只见霍震西和张幼林出现在大门口，霍震西铁塔似的身子将大门堵了个严严实实。

    霍震西扫了一眼铺子里的几个人，冷笑了一声：“谁这么大脾气啊？把东西给我捡起来！”

    左爷坐着没动，他用眼角的余光打量着霍震西，慢条斯理地问道：“你是谁呀？”

    “是你爷爷！”

    霍震西的回答把黑三儿激怒了，他嚷嚷着走近霍震西：“干什么？干什么？找不自在是怎么着？睁开你的狗眼看清楚了，这是我们左爷！”

    “什么狗屁左爷？老子不认识，不过你这小子嘴是有点儿欠，老子要教教你怎么做人。”说着，霍震西把手掌放在黑三儿的头顶按了一下，黑三儿惨叫一声，捂着脑袋倒在地上，疼得打起滚来。

    柴禾和小五拉开架势向霍震西逼近，霍震西觉得十分可笑，他看了一眼张幼林：“幼林啊，让师父看看你的腿功练得怎么样了。”话音未落，张幼林突然出腿，一个高摆腿踢中了小五的下巴，小五被踢出七八尺远，狠狠地摔倒在地上，张幼林身形一变，又是一个转身后摆腿，将柴禾踢倒。

    左爷和其他喽啰们都被震慑住，霍震西大笑道：“幼林啊，练得不错，就是力道还差点儿，练武之人，最要紧的是拳脚上的功力，没有功力，就等于给人家挠痒痒，有了功力，一脚上去，就让他筋断骨折……”

    “是大叔，我记住了。”张幼林恭恭敬敬地回答着，庄虎臣战战兢兢地走过来：“幼林啊，算啦，咱买卖人讲的是和气生财，这位左爷……”

    张幼林打断庄虎臣的话：“师父，这种人只能靠拳脚侍候，要打就打断他的狗腿，省得他以后再找麻烦。”

    左爷镇定下来，他向霍震西拱了拱手：“这位爷怎么称呼？”

    “你也配知道我的名字？告诉你，爷爷我是无名之辈，专打你这种不长眼的东西。”霍震西傲慢地回敬着。

    “既然是这样，兄弟我也只好奉陪到底了，改日我发帖子，咱们摆个场子，兄弟我要领教一下老兄的功夫，今天，恕不奉陪了……”左爷说罢想溜走，霍震西挡住了他的去路：“想走？门也没有，赶明儿我走了，你们接着来祸害？还是今天做个了断，省得我以后费事儿。”

    左爷勃然变色：“今天你要怎么样？”

    霍震西手里突然出现一把锋利的短刀，这把短刀瞬间就稳稳地架在了左爷的脖子上：“你敢动，动就要了你的命！”

    “你要杀了我？”左爷强作镇静。

    霍震西冷笑着：“有这个意思，老子这辈子杀的人多了，不在乎再添你一个，说吧，你是想死还是想活？”霍震西的短刀慢慢地切进左爷的皮肉，一缕鲜血像小溪似的流淌下来。

    左爷终于吃不住劲了，他哀求着：“大爷，您是我大爷，我……我想活。”

    “想活可以，可今天的事儿不能就这么完了，你说吧，怎么办？”

    “这位大爷，改日我在鸿兴楼摆几桌，给您赔不是。”

    “谁稀罕吃你一顿饭？那点儿银子你还是自己留着吧，听着，今天你替老子办件事，我就饶你一命。”

    左爷斜着眼睛看了看架在脖子上的短刀，连声答应：“您说，您说……”

    霍震西收起短刀：“幼林啊，在后院摆两把椅子，我要和左爷单独谈谈，叫其余的人都出去。”

    张家客厅的北墙供着一尊铜佛像，佛像前香烟缭绕，张李氏正跪在佛像前双手合十，嘴里不出声地诵念着《金刚经》。

    张山林拎着两个鸟笼子闯进来：“嫂子，嫂子……”张李氏继续念经，没有回应，张山林自觉地住了口，坐在椅子上等候。

    张李氏诵完了经，站起来：“山林啊，有事儿吗？”

    “嫂子，幼林有消息了。”

    “什么？他在哪儿？”张李氏激动起来，张山林却沉着脸答道：“刚才庄虎臣派伙计来，说幼林带着一个大汉到了铺子里，正好赶上左爷在铺子里敲诈，幼林他们把左爷打了，然后带着左爷走了。”

    “天哪，幼林带人把左爷打了？”张李氏大惊失色，“他吃了豹子胆啦？山林啊，这个左爷是不是琉璃厂的一霸呀？”

    张山林点点头：“就是，这个人手下养着一群打手，琉璃厂的店家每月都要给他送银子，不然做不成生意，闹不好还要把人家铺子给砸了。此人在琉璃厂混了二十多年了，以前松竹斋也没少给他送银子。”张李氏急得哭了起来：“幼林这孩子真是疯了，他怎么敢去惹左爷？这种人是好惹的吗？山林哪，咱们怎么办啊？”

    “怎么办？我知道怎么办？”张山林也无可奈何，他想了想，“先等等看吧，要是以后左爷再来找麻烦，大不了再花银子赔礼呗。”

    “不行，我得去找幼林，我要让他回家……”张李氏说着就要往外走，张山林拦住她：“您哪儿找他去？伙计说，幼林他们把左爷带走了，也不知道去哪儿了。”

    张李氏泪如泉涌：“他叔啊，你就费费心，帮我找找幼林，让他回家来吧，我一个妇道人家，一遇到大事儿就不知该怎么办了，你是幼林唯一的叔叔，幼林的事儿你得管啊。”

    “嫂子，我哪儿能不管啊？”张山林有些为难，“只是……孩子是您给轰出门的，我见了他该怎么说啊？”

    “你就说，幼林啊，只要你能回家，那幅画咱不提了，以后咱好好念书，好好过日子……”听到张李氏这话，张山林不干了，他连忙打断了她：“别价，《柳鹆图》可不能不提，那是咱爸留给张家子孙的，大家都有份儿，幼林就算是给卖了，也得把银子拿回来分分，不能私吞了吧？”这是张山林的心里话，裉节儿上可不能不说，但张李氏仿佛没听见，仍旧自顾自地叨唠着：“对了，你跟他说，就说你妈想你，自打你离家以后，你妈就没睡过一个安生觉……”

    张山林奇了怪了，他诧异地看着张李氏：“嫂子，您今儿个怎么啦？这可不像是您呀，在我眼里，您向来是个说一不二的女中豪杰，别的不说，就说那天把幼林轰出家门那个狠劲，我都不信那是您亲生儿子，谁都劝不了。”

    “我那不是硬撑着嘛，儿子是我身上掉下来的肉，谁还会比我更心疼？幼林从小就没了爹，我不管教谁管教？”张李氏擦着眼泪，张山林提起鸟笼子：“嫂子您放心，我马上打发人去找幼林，就是绑，我也得给这小子绑回来。”说完，张山林就离开了。

    张幼林带着霍震西和左爷来到恒泰当铺，三人在当铺门口下了马车，霍震西把当票拍在左爷手里：“该说什么都记住啦？”

    左爷一脸的谄媚：“霍爷您放心，这对我来说是件小事，咱就是干这个的，别说咱有当票，赎当是名正言顺，就算是没当票，咱想要什么他也不敢不给，您就瞧好吧。”
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