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    刘娥坐在御案后，批阅着一本本的奏折。春风吹起一缕飞絮，飘飘荡荡地落到桌上。刘娥拈起飞絮，站起来走到窗前，向外看去，但见御苑中早已经是绿多红少，杨花柳絮飞扬，原来已经将近暮春了。

    整日间伏案阅卷，竟不知不觉，已经错过了这一春。

    她转过身来，问雷允恭：“什么时辰了？”雷允恭忙道：“回圣人，已经是申时了。”刘娥点了点头，走向内宫寝殿中。

    内宫中一股浓浓的药气，刘娥皱了皱眉头，道：“官家还未服过药吗？”

    小内侍江德明上前道：“官家方才醒了，嫌药苦，没喝。”

    刘娥点了点头：“让我来吧！”自己走到御榻边，轻声道：“官家，该用药了。”

    赵恒睁开眼睛，点了点头。今年年初正是乍暖还寒时分，御苑中第一枝桃花开了，赵恒赏花之时，忽然中风，口不能言，虽然当时立即叫了太医诊治，慢慢地缓和过来，但是短时间内，却是无法再上朝理事了。

    朝臣们的奏折只得由中书省送进大内来，刘娥坐在赵恒的身边，为他阅读奏折，赵恒听后，若是点头，便批复下来；若是摇头，便驳回；若是不作表示，便留中或者召朝臣们商议之后，再作处理。

    奏折如山，有些折子繁琐罗嗦，刘娥只得在送到大内之前，自己浏览一番，若是事项不大，便自己先处理了。若是军政大事，洋洋洒洒写得长了，自己也先理个头绪出来，列出主要事项。因此每日见赵恒奏事，不到一个时辰，自己倒要先花上两三个时辰先处理奏折。

    刘娥初次独自坐在御案前，看着堆积如山的奏折，心中忽然有一种忐忑之感。虽然这么多年以来，她也是一直侧坐在旁，与赵恒一起商议朝政大事。可是独立自己从在当中，批阅奏章，却又是另一种完全不同的感觉。

    近来丁谓与寇准越发不和，寇准当众嘲笑丁谓“溜须”更是将矛盾白热化。

    刘娥召来钱惟演问他：“你与丁谓如今结成儿女亲家，你看这两人，到底能不能再共事下去？”

    钱惟演不答，反问：“依圣人看，宰相一职，丁谓是否当得？”

    刘娥已经明白，叹了一声：“丁谓此人精明能干，谈吐风趣，记忆超群，头脑灵活，颇有巧思。这些年他不管担任什么职务，都能够在最短的时间里，做出声闻天子的政绩。这般才干，群臣难及，再过些时日，入阁也是题中之意。只当日丁谓自愿谦让，推举寇准为相，对寇准算得上情义深重，何以走到如今这步田地？”

    钱惟演道：“不错。娘娘也说，要过些时日。丁谓已有宰相之才，他所欠缺的，只是资历与声望。他退位让贤，辅佐寇准，并非真的高风亮节，对宰相权柄没有奢望。他只是想借着寇准养望而已。这半年来，丁谓待寇准可说是恭敬有加，在私事上更是照料得无微不至，甚至特地为寇准购置了一座府邸。以他如今的职位，可说是姿态做足。他所期盼的自然是寇准能够有所回报，比如与他分享宰相权柄，或者帮助他培养声望。只可惜寇相一心想大展身手，澄清朝纲，一举除去十年来的种种弊端。但这十年丁谓亦在朝，所有事情均经他手。这其中的关系复杂，牵一发而动全身，他在其中只怕也未必有多少干净，更有许多要庇护的人。两人之间自然要生龃龉。”

    刘娥微微点头，从前的寇准重情重义，大而化之，不拘小节，很容易被下吏欺瞒。当年，他就是因为站队北派，偏袒弱者，过于激情用事而容易为人所趁。丁谓此次请他回朝，本是想利用寇准这个弱点，打着他的名声来行自己的方便。这段日子，丁谓在政务上口口声声称“秉寇相的意思办事”，但到头来发布的政令却相去甚远。此中种种小算计，按寇准以前的脾气是不会注意到，更不会在乎的。然而，十年外放生涯改变了寇准，他如今做事仔细得多，对权柄看得更重了。丁谓明面上尊重他，实际上架空他的做法，估计已经让寇准十二分恼怒。两人翻脸的日子怕是不远了。

    想到这里，刘娥叹了一声：“官家常说，治理天下，有如开方用药，须得君臣调和、五行相济。朝中需要丁谓这样的能臣，也需要寇准这样的直臣。按官家的意思，本是希望他们精诚合作，共同辅佐皇子。照你这么说，两人如此不能共事，只能留一个人在朝了。若是丁谓为相，则何以为辅？”

    钱惟演就道：“王曾与鲁宗道皆可。”此二人俱为北官，王曾灵活，鲁宗道梗直，正可节制丁谓。

    刘娥却没回答，只道：“还须再看看，就本心而言，寇准刚回京，我希望他这个宰相，能多做些时候。”

    钱惟演眉头一皱：“只寇准对圣人一直有偏见，一直在朝堂上非议圣人，圣人这又是何必……”

    刘娥摆摆手：“我本来就是因为官家病重，才不得已暂时代为执掌。若只为了他反对我执政，就要驱出朝堂，未免器量太小。只要他能够替朝廷作主，能为朝廷所用，他对我个人有什么看法，我是不在乎的。”

    钱惟演却道：“圣人器量过人，别人却不一定能够投桃报李。世人大多是不能接受女人摄政的，娘娘若要辅佐皇子问政，今后的路本就难走，休要一时大意，反而被人反伤。”

    刘娥听了这话，沉吟不语起来。

    她怀着心事，就有些心不在焉，到晚间的时候，赵恒正要用药，平时这时候刘娥必在这里服侍，这日她因分神，竟迟了一会儿才去，就见内侍江德明垂头捧着一个药碗出来，见着药碗未动，就由问：“官家还未服过药吗？”

    江德明忙道：“官家方才醒了，嫌药苦，没喝。”

    刘娥拿过药碗，见温度尚在，叹道：“让我来吧。”说着走进来，但见赵恒闭目躺着，她来到榻边，轻声地：“官家，该用药了。”

    赵恒缓缓睁开眼睛，却是精神不济，含糊地道：“你回来了。”

    刘娥温和地道：“官家，您该吃药了。”

    赵恒看着药，忽然间将药碗推倒在地：“日日吃这苦药，连这心里都发苦了。朕不想吃。”

    刘娥看着倒在地上的药汤，无奈地俯下身劝他：“官家，良药苦口利于病，您喝了，这身子才能早些好起来啊。”

    赵恒忿然：“朕不听，全是假话，朕喝了这么多的药，身体却没有好起来，反而越喝越坏。朕还喝它做什么，做什么？”

    刘娥知道他这些日子以来因为身体有病，心中苦闷，一边是看着稚子年幼，江山难托而着急。另一边也是因为病痛导至的痛苦而难受，只得劝他：“官家，就当是为了我，为了皇儿。皇儿还小……”说到这里，眼圈也不禁有些红了。

    赵恒看着刘娥，慢慢平静下来，忽然苦笑一声：“好吧，朕喝。”

    他自从身体不好以后，对刘娥的依赖反而更强，一边是相位更易，让他把手里的权力抓得更紧，许多折子都要呈御览；另一边也是一刻也离不得刘娥，只要睁眼不见她，就要大发脾气。

    刘娥无奈，这边托了杨媛照顾皇子赵受益，另一边自己尽心安抚赵恒，便是召见阁臣，也要乘他下午午睡间暇去。

    这边赵恒见了她来，这才安静了，一口一口将药喝了。他看着空碗，不由轻叹一声：“人生在世，苦多乐少。朕很想知道，死后又是怎么样的境界。”

    刘娥听了这话只觉不祥，阻止他再说下去：“官家休要这样说，不过小疾，过些日子就能好的。”

    赵恒见她不悦，也不反驳，只好脾气地笑笑，转身却对周怀政道：“你去找找楚王当年给朕的那几卷道藏拿来，每天晚上睡前念给朕听。”

    刘娥无奈，只得坐在他身边，握着他的手，道：“要不然，我给你读些诗词罢。”
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